第三十六章

李氏上楼时,潘小郎君的《桃花源》已经开场。

玉阳倚靠在窗前，居高临下注视着戏台上的表演，瞧那身段儿,啧啧。

景嬷嬷走到门口，说道：“主子,李娘子来了。”

玉阳应了一声。

景嬷嬷把李氏领到包厢内的隔间,随即冲孙婆子做了个手势,示意她退下去。

孙婆子看了一眼李氏，李氏点头。

这是她唯一翻身的机会,断不能失败。

不一会儿玉阳从隔壁过来,李氏朝她行礼道：“民妇拜见长公主。”

玉阳上下打量她，视线落到她的胳膊上，还缠着厚厚的夹板绷带，挂着呢。

“你那胳膊如何了？”

李氏应答道：“大夫说伤筋动骨一百天,需得养上好些日子才能康复。”

玉阳坐到椅子上,做了个手势，“坐。”

李氏小心翼翼坐下。

玉阳不禁好奇,“前些日才挨了板子，这会子就出来了,能走得动？”

李氏：“多谢长公主关心,皮肉伤,勉强能下地行走了。”

玉阳看她身板弱弱的,一副柔顺样子，不曾想气性这般大,说道：“你的事我也听市井里传过了。

“方才景嬷嬷说你求我施救，倒是奇了，我又不是青天大老爷,可救不了你。”

李氏默默起身跪了下去，眼眶微红道：“不瞒长公主，民妇心里头知道，自己选择了一条什么样的路在走。”

玉阳：“且起来说话，倒不用这般求我。”

李氏却不起，只道：“民妇商户出身，原是不敢来叨扰长公主的。

“可是这偌大的京城，民妇求助无门，只有想到长公主你了。

“同为女郎，民妇自不敢与长公主相提并论，只是世间男儿多薄幸，女子难为，想来长公主也深知女人家的不易。”

她用同性之间的不易做话题的引子，确实引得玉阳赞许，说道：“这世道本就是男子的天下，哪有女人立足的地方。”

李氏拭了拭眼角的泪，“民妇窝囊，给长公主添堵了。”

玉阳：“你先起来说话。”

李氏这才起身回到原位。

玉阳道：“状告夫家，只怕全京城都找不出一位来，你此举无异于作死。”

李氏：“民妇明白。

“可是人活一口气，佛争一炷香。

“民妇虽是商户女，却也有自己的底线尊严，那往往是最不值钱的东西，却是要陪伴自己走一生的精气神儿。

“男人，名利，孩子都会在半道上走散，唯独那点子骨气不能丢，方才不枉来世道走一遭。”

听到这番话，玉阳颇觉诧异。

原以为她一介商户女，多半市侩俗气，不曾想居然能说出这样的话，可不比读书人差。

玉阳微微生了几分兴致，“你读过书？”

李氏道：“幼时家父曾请过夫子教学，民妇与兄长们一同开蒙受学，知晓一些学识。”

玉阳点头，“也难怪你能说出这番话来，想来骨子里也有点拧巴劲儿。”

李氏没有吭声。

玉阳继续道：“外头都传你不识好歹，那么些年都忍了下来，何故这回就忍不下了？”

李氏默了默，平静答道：“民妇，想杀继子。”

此话一出，玉阳吃惊地瞪大眼睛。

这么凶残？！

看着眼前这女郎恭顺的样子，她一下子来了兴致，跟发现新大陆一样重新审视她。

“你想杀继子？”

李氏点头，“民妇用十年心血教养他，给他最好的衣食住行，给他请最好的夫子，生怕落下继母苛刻的名声来。

“可是白眼狼就是白眼狼，喂不熟的狗东西。

“往日他把民妇当摇钱树便罢了，唯独这一回，民妇容忍不了他。

“就因为到怡红院嫖妓，自个儿没分毫本事，却想替人家姑娘赎回来养着。

“真是好笑，民妇的钱银又不是大风刮来的，那畜生也知道家里人断不会同意，便起了偷盗之心。

“不曾想被民妇逮了个正着，质问他还不承认，恼羞成怒之下对民妇拳打脚踢，全无半点怜悯之心。

“长公主你说，像这样的白眼狼，该不该杀？”

玉阳是个直性子，应道：“该杀！”

李氏继续道：“公婆打小溺爱继子，处处维护，从不懂得体谅民妇掌家的辛劳。

“他们只知道出行有车马，冬冷有锦衣，肚里有荤食，体体面面，光光鲜鲜。

“现在民妇不想供着那两尊菩萨了。

“他们年事已高，这辈子该享受的也享受过了，寿终正寝也没什么大不了的。

“当初既然那般溺爱继子，那就让他们好好瞧着他是怎么被活生生折断的。”

从头到尾李氏的神情都是平静的，却叫玉阳兴致勃勃，抚掌道：“你继续说，我爱听。”

李氏：“说来奇怪，像民妇丈夫那样的男人竟然也能步步升迁，可见朝廷里缺人缺得厉害。

“在家中他没有丁点主见，事事听从公婆，自个儿没什么本事，守着那点读书人的假清高，却嫌弃民妇不懂温柔小意。

“我呸！什么狗东西！

“倘若他像民妇那般日日操持一家老小的吃喝，为着营生，为着府里大小琐事费心，民妇就不信，他还有那点子温柔小意。

“像这样的男人，就该丢出去喂狗。”

玉阳掩嘴笑了起来，“我原以为你李氏是个受气包。”

李氏皮笑肉不笑道：“民妇确实长得像受气包。”

玉阳忍俊不禁，愈发觉得这女郎有点意思。

“你闺女呢？”

李氏道：“藏起来了。”顿了顿，“这世道官官相护，民妇曾差人打听过，京兆府的人去过苗家，想来是劝私了。”

玉阳：“京兆府素来如此，通常情况下都不会得罪人的。”

李氏：“所以民妇才求助无门。

“这些日苗家来寻过好几次，要么就找说客上门游说。

“也幸亏民妇留了心眼，提前把女儿藏起来了，若不然，他们定会拿她逼迫民妇就范。”

玉阳对她投以欣赏，“脑子还不算糊涂。”

李氏自嘲道：“长公主的夸赞，民妇可要当真了。”

玉阳笑了笑，“你这人倒有点趣味，只不过今日求到我这儿，我却帮不上什么忙。

“实话告诉你，官场上的那些事，我是不会去沾染的，更不会用权势去施压，你明白吗？”

李氏应道：“民妇明白。”

玉阳：“你多半得白跑一趟了。”

李氏欲言又止道：“民妇不敢为难长公主，只是长公主若有法子，还请指点一二。”

玉阳爽快道：“这你放心，我若有法子，定会差人去知会你。”

李氏：“多谢长公主。”

接下来二人又说了些其他。

李氏用反向操作获得了玉阳的好感，对她有了几分印象。

不管事情能不能成，至少有了一线希望。

莫约半个多时辰后，李氏才打道回府。

外头的孙婆子见她出来，忙上前接迎。

李氏朝景嬷嬷道：“有劳嬷嬷费心了。”

景嬷嬷：“李娘子小心脚下的路。”

李氏颔首，由孙婆子搀扶着下楼。

主仆走到雅音阁大堂时，孙婆子忍不住问：“娘子可还顺遂？”

李氏淡淡道：“顺遂。”

孙婆子面色一喜。

殊不知李氏的背脊早已被冷汗浸湿。

为着今日的这场求助，她昨晚一宿没睡，绞尽脑汁琢磨怎么才能让玉阳对她生出兴致。

唯有对她生出兴致，她才有机会获得帮衬。

像玉阳那种无视礼教的女人，不能用常规眼光去看待。

如果她装可怜去博取同情，只会被耻笑招人心烦。

那般叛逆肆无忌惮的海王，吸引她的肯定不是三从四德。

故而李氏剑走偏锋，来了一波反向操作。

事实证明，她的预测是对的，玉阳明显对她生了兴致，而不是厌烦。

她虽然并未答应伸出援手，但是她人脉宽广，又是权贵，只要有心，肯定就能指路。

李氏坐上小轿，连日来的紧绷，在这一刻稍稍得到放松。

只要有长公主助力，苗家必败。

不把夫家搞得家破人亡，实在对不起她这十年的心血付出。

吃了她的，就吐出来。

欠了她的，就还回来。

绝不手软。

这不，雅音阁里的玉阳确实被李氏给吸引了，如果她哭哭啼啼博取同情，玉阳只会不屑。

偏偏不是。

头脑清醒，果决狠辣，倒颇有一股子利落干练。

玉阳欣赏这样的女人。

戏台上的潘小郎君不知何时已经退场，玉阳的注意力却不在他身上。

“景嬷嬷。”

守在外头的景嬷嬷进屋来。

玉阳道：“差人去打听打听苗家的事，勿要走漏了风声。”

景嬷嬷应声是。

玉阳端起茶饮，她虽然贵为公主，却从不轻易动用权势。

平时干的都是纨绔子弟的把戏。

因为她深刻地明白，她现在所拥有的一切都是来自周瑾行的纵容。

二人虽然是姐弟，但总归不是一母同胞。

做人有时候就得有自知之明。

倘若因着他的纵容，她就滥用私权为所欲为，只怕怎么死的都不知道。

那小子可是从地狱里杀出来的怪物，没有点狠辣心肠，哪能走到至今？

这些年她就是靠着自己的觉悟蹦跶过来的。

今日李氏求上门来，她虽同情她的遭遇，但决计不会给京兆府施加压力。

更不会把手伸到衙门去。

现在李氏想要顺利庭审，如果按正常流程，多半无法进行。

要如何才能鬼推磨呢？

这确实是一道难题。

晚上家奴回来复命，李氏所言那些确有此事，并无夸大其词。

玉阳心里头有了底。

之前她跟小姐妹们论起李氏状告夫家一事时无不嗤鼻，而今见过李氏后，对她有所改观。

也该李氏天无绝人之路，玉阳思来想去，便进宫去了一趟。

那温淑妃瞧着机灵狡猾的样子，鬼点子也多，索性问问她有没有法子给李氏解难。

最初温颜给李氏指路，原是想她如果有本事说动玉阳，玉阳肯定就会出面处理了。

哪曾想那瓜又给她抛了回来。

寝殿里二人你看我我看你，谁都没有吭声。

玉阳伸手戳她的肩膀，“你倒是吱个声呀。”

温颜：“长公主去求圣上，只要圣上一声令下，那京兆府还敢不从？”

玉阳“哎哟”一声，打了她一下，“你这不是害我吗？”又道，“七郎日理万机，哪有这些闲心？”

温颜理直气壮道：“怎么没有了，那些人可都是靠他赏饭吃呢。”

玉阳摆手，“我不妨跟你交个底儿，我只是个公主，朝廷上的事，官场上的事，我是一概不会插手的。”

温颜没有说话。

玉阳又道：“你们温家是御史，不是最喜欢弹劾……”

温颜打断道：“长公主别坑我们温家，眼下我爹夹着尾巴做人，这风头还是让给别人出吧。”

玉阳：“……”

温颜：“这事，我不沾染。”

玉阳还不死心，“那你替我想个法子，我瞧着李氏也挺不容易。”

温颜颇觉稀奇，“先前长公主不是认为她自作孽不可活吗？”

玉阳：“嗨，我还以为她是受气包呢，哪曾想倒是个杀伐决断的，我还挺欣赏。”

温颜撇嘴。

玉阳又道：“你鬼点子多，给我出个主意，有什么法子能逼京兆府庭审？”

温颜轻轻抚掌，“不动用人脉关系？”

玉阳点头，“不用。”

温颜：“那就只有用流言蜚语了。”

玉阳：“？？？”

温颜认真道：“你想啊，李氏状告夫家一案是不是挺吸引人眼球的？”

玉阳点头，“对。”

温颜：“你我作为吃瓜人，是不是很有兴致去围观八卦？”

玉阳：“所以呢？”

温颜：“让市井百姓也去围观八卦呀。

“李氏那么倒霉了，藏着掖着做什么，还不赶紧到市井里卖一波惨，博取人们的同情。”

经她这一说，玉阳顿时像打通了任督二脉，猛拍脑门道：“瞧我这脑子，借刀杀人啊！”

温颜严肃道：“我可没这么说。”

玉阳笑了起来，忍不住戳她的脑门道：“难怪七郎吃你那套，简直是个人精！”

温颜：“今日我没见过长公主。”

玉阳掩嘴，“好好好，不扯上你们温家。”

她到底是有心帮扶李氏一把，意识到可以用舆论给京兆府施加压力后，回府便差人走了一趟李氏的别院。

得知公主府来人，李氏欢喜不已，忙将景嬷嬷请进院子。

这回景嬷嬷对她的态度更和善了些。

“我家主子差我来给李娘子指条路，你们院里平日总归得外出采买，难免要跟外头唠上几句，对不对？”

李氏愣了愣，不明所以道：“所以呢？”

景嬷嬷：“俗话说家丑不可外扬，可苗家丑的不是你李娘子，对不对？”

李氏点头。

景嬷嬷：“主子说了，让你们自己在市井里把委屈传扬出去，闹得越大越好。

“剩下的主子会想法子替你周全。”

一旁的孙婆子担忧道：“倘若惹恼了苗家……”

景嬷嬷：“无妨，公主府里养着大把人，派两个过来护着也没什么，就是你们自个儿得多添双碗筷。”

李氏展颜道：“这是自然。”

接下来景嬷嬷坐下跟她细说了许久，李氏一一记下。

临别时孙婆子又识趣地送上一大包钱银，景嬷嬷心满意足地走了。

送走她后，孙婆子回到屋里，说道：“这法子管用吗？”

李氏斟酌半晌，应道：“应是管用的。

“先前我们糊涂了，总是惦记着家丑不可外扬，反而不利自身。

“长公主说得不错，就得大势传扬出去，把我在苗家受的屈辱，与官官相护仗势欺人都传出去，叫市井里的百姓们评评理。

“一旦事情闹大了，京兆府总不能像现在这般拖延。

“若是惊动了朝廷，苗光华多半会被言官弹劾，到时候上头施压下来，我这案子就有眉目了。”

听她这番分析，孙婆子激动道：“如此甚好，老奴立马差人去传苗家的不是。”

李氏点头，“传得越凶越好。”

积压在她们心里头的阴云总算有散去的苗头了，孙婆子严肃道：“这可是一场硬仗，娘子可要做好准备了。”

李氏：“我就盼着上公堂呢！”

那该死的苗少冲，她非得亲手把他折断不可！

话说李家的家奴们得了信后，纷纷外传家丑。

马叔在外采买时，同米铺的老板状作不经意间唠了几句，说道：“现今这世道，咱们小老百姓真是没法过了。”

那米铺程大郎好奇道：“老丈何出此言？”

马叔：“我家主子惹上了官司，上头是官官相护，官官相护啊。”

此言一出，引得旁边的妇人好奇。

马叔道：“说来不怕你们笑话，我家主子就是前阵子状告苗家的李娘子。”

程大郎好奇不已，当即八卦问起苗家的事情。

马叔同他讲述一番，其他进米铺的人听到他们的八卦，立马围拢过来。

马叔绘声绘色讲李氏在苗家的遭遇，故意用官家的高人一等拉仇恨，果然博得吃瓜群众的同情。

有妇人骂道：“苗家真是吃相难看！”

“是啊，若说李娘子当初攀门户，可是人家进门侍奉公婆，打理家业，养着一大家子老小，也算对得起苗家了。”

“依我之见，李娘子上辈子肯定干了缺德事，才会遇到这一家子极品！”

“继母难做，里外不是人，出了这么晦气的事，以后哪家的姑娘还敢去做继母啊。”

“对对对，更可气的是苗家仗势欺人，仗着自己是官家，与京兆府勾结，要绝了李娘子的路，简直欺人太甚！”

“这世道，官官相护比比皆是，倒也不奇怪了。”

“我看呐，苗家就是心虚，不敢到公堂上与李娘子对质，一旦双方上了公堂，谁对谁错，总有分晓。”

“这还用分晓吗？告官呐，可是告自家男人呐！且还没庭审就得被打一顿板子，谁吃饱了撑着去惹晦气？”

“这话说得有道理，那定是受了天大的委屈，才会豁出去拼他个鱼死网破。”

“……”

人们七嘴八舌，唾沫星子横飞，慷慨激扬发表自己的见解。

老百姓处于弱势群体，天然对当官的就有偏见，再加之官官相护的帽子扣下来，更是义愤填膺，纷纷为李氏打抱不平。

马叔听着人们激愤的言论，默默地退场，深藏功与名。

不止他一人外传，其他李家的家奴全都造势。

布庄传八卦最快，一时间，市井里闹得沸沸扬扬，全都是声讨苗家的话题。

玉阳为了把火势烧得更旺，特地差人使钱银给茶馆里说评弹的下九流，让他们在茶馆里讲苗家的破事。

那些人欣然应允。

因为苗家是眼下最热门的话题，就算是路边路过的一条狗，听到苗家一事都会“汪”一声表示嫌弃。

于是一夕间，舆论全都倒向李氏。

先前案子爆出来时多数人都骂她愚蠢砸自己的饭碗，而今全都朝一边倒，同情弱者，同情她的遭遇。

甚至市井里还流传着这样一句骂人的话。

祝你家闺女找到苗家那样的夫家。

简直恶毒至极！

突如其来的传言打得京兆府措手不及，谭京兆慌了神儿。

有胆子大的百姓围到京兆府门口叫骂，骂官官相护，吃人不吐骨头。

也有人砸烂菜叶子，甚至还有人砸狗屎。

谭京兆骂骂咧咧道：“哪个杀千刀的在外头造谣生事，若被本官逮着，非得剥了他的皮！”

在听说金福茶馆有人造谣后，差役立马去抓人。

好几个说评弹的下九流被抓了来，他们也是一帮软骨头，无需威逼，就把花钱请他们讲苗家事的人供了出来。

结果京兆府暗中一查，妈的，顺藤摸瓜到了公主府。

谭京兆一下子就阳痿了。

那尊大佛，他们可招惹不起！

吃了哑巴亏也不敢声张，毕竟按正常流程来讲，李氏的案子早就该庭审结案了。

这都拖延快一个月了，办事效率是差了些。

一时间，市井里的舆论把京兆府和苗家架到了火堆上炙烤。

苗光华气得暴跳，亲自去了一趟别院，结果被公主府的护卫拦了下来。

得知李氏竟然把公主府搬来镇场子，苗光华面色煞白，连滚带爬回府。

苗老夫人震惊得血压飙升，说道：“那泼妇哪来的脸请得动公主府？！”

苗老太爷也是一脸难以置信。

因为在他们眼里，李氏不过是低贱的商户女，哪来的本事得玉阳长公主撑腰？

这简直匪夷所思！

也在这时，京兆府为了把自己干干净净摘出去，差人来跟苗光华通气儿。

说他们压不住了，李氏状告一案很快就会进入庭审程序，让他做好心理准备。

雪上加霜的是，苗家的丑闻在市井里委实闹得太大。

御史台的言官公然弹劾苗光华纵子打母，蔑视人伦纲常，激起民愤，当该严惩，以儆效尤！

那弹劾的奏折上达天听，落到周谨行的桌案上。

一场官场私德风评整顿即将拉开序幕。

满朝文武群体激愤：

妈的，苗光华那龟孙害我！！