第 31 章 031

沈裕觉得苏嘉一家简直不可理喻。

按理说这家中出了个连中三元的状元郎,还入了翰林院供职,家里怎么也该拾掇一下，起码得配得上翰林院文官家庭的气质。

结果苏家的宅子又偏又远不说，还弄这么只大公鸡养在家里，别说京城里面的达官贵人,就是他们金陵老家那些要头要脸的人家,也不会弄上这么一只鸡养在庭院里。

想到这里，沈裕满脸的厌恶藏都藏不住。

真不知道桃笙为什么会选择留在这样的人家里,却不懂“苦海无边，回头是岸”的道理,就如今的情况而言，认回侯府才是她日后的唯一出路。

桃笙题字完成后,换了身见客的衣裳出来，远远看着站在那里一脸不虞的沈裕：“侯爷有什么事？”

“你祖母给你寻了一门极好的婚事,你跟我回趟侯府，一起坐下来好好商议一下,尽早些把你的婚事定下来。”

“我想我已经跟你们说得很清楚了。”桃笙道,“我父母生前已为我定过了一门亲事,我不想在这件事情上听从你们的意思。”

沈裕这次就是为了此事而来,显然没了之前那样的好糊弄：“这事你本无权置喙,如今你养父母都已经不在了，我想着你是我的女儿,又一向主意大,所以过来先跟你商量。你家中叔婶在世,洛家族长也还健在，你的亲事按理说该是他们拿主意，你若不愿同我商讨,我便修书把他们请来商议，也是一样的。”

桃笙了解叔婶的性子，沈裕在他们看来就是了不起的权贵，说什么是什么，稍稍吓唬上几句就扛不住，甚至很可能在沈裕劝说下，妥协把自己的名字从洛家的族谱上迁回来。

洛家族长虽然也是个好人，可这些年来一直生活在秦县，本来就有思想的局限性，能攀上长兴侯世子这样的人家，简直是他们想都不敢想的好事，也打心底里觉得这门婚事是为了自己好，大概率不会拒绝。

所以还是自己去跟这家人谈谈，断了他们想要拿捏自己亲事的后路，明显会更好一些。

桃笙点了点头：“好，我跟你回去。”

==

桃笙和沈裕刚刚离开不久，季晏明就回到了家中。

汤妈妈正在端详表姑娘刚刚题好的四个大字，看到季晏明回来还吃了一惊：“公子今日回来得倒早。”

“今日原就是休沐。”季晏明道，“我方才是去衙里取了两本书回来。”

想起方才才看着侯府马车缓缓离去，季晏明又对着汤妈妈问道：“方才家中可是有客人来访？”

“文远侯爷来了，小凤见了之后不高兴，上去就赶。”汤妈妈笑道，“这侯爷当初一上来就对着你放狠话，家里人又磋磨桃笙姑娘，咱们小凤一见就把她赶了出去，果然还是向着我们自家人。”

季晏明的注意力显然没有在这只斗鸡上：“侯爷可有说找姑娘什么事？”

“我也没太听清。”汤妈妈道，“侯爷似乎提到了什么婚事，也不知道是不是给姑娘，姑娘原本是不肯跟着侯爷去的，不知侯爷又同姑娘说了些什么，姑娘最后还是肯了，跟着侯爷回了侯府。”

季晏明淡淡“嗯”了一声，进屋看书。

这两本书是前儿他和谢怀安在琉璃厂淘回来的，落在了衙门，他昨日想了一夜，心心念念取回来拜读，结果过了两刻钟后，书册还停留在第一页最初的位置，迟迟未动。

昨日曾听谢怀安说起，令国公府关家有意向文远侯府沈家姑娘提亲，可众所周知，沈家如今只有一个姑娘，且已经许给了长兴侯世子。

这时候沈裕说起婚事，还坚持要桃笙回去，只怕事情不是那么简单。

不一会儿，汤妈妈就看到刚刚到家的公子季晏明又穿戴整齐出门去，想起他方才明明说了今天说休沐，这会儿也不知要去哪里。

==

沈裕这次谈判地点依然还是德寿堂，摆得阵势也是十分之大，不光老夫人和沈家兄弟三人都在，就连嫁人后一向很少出现的长女沈若琳也回了侯府。

有了这么一大屋子说客，而洛昕还在养病，没有回来，连个站在桃笙这边说话的人都没有，对于沈裕等人来说，的确是一个极好的机会。

沈若琳跟桃笙只见过两面，这次一见到她却亲热地上来挽住了她的手臂：“三妹妹快坐，我都听祖母说了，近日给你寻了一门极好的亲事。”

桃笙记得，沈若琳在原文当中的出场并不多，但从描写来看，她是个很会审时度势的人，且因为是庶出，跟侯夫人洛昕的关系并不亲近，所以一门心思都用在讨好老夫人和父亲身上，也没少帮着若锦给原身难堪。

沈若琳在这时出现，自然也是为了给予若锦支持。

“我父母生前已为我定过婚了。”桃笙道，“就是我没有婚约，依着我如今同侯府的关系，恐怕我的婚事也不必劳动侯爷和老夫人操心。”

“如今你都十六岁了，也到了该相看人家的年纪，莫要在赌气说这些事。”沈老夫人道，“这于你而言的确是一门极好的亲事。”

桃笙讽刺地笑笑：“能有多好？”

沈裕道：“就是那位长兴侯世子吴瑱。”

“这吴公子不是沈二姑娘的未婚夫吗？”桃笙淡淡道，“怎么这会儿又成了给我寻得亲事？”

“桃笙，你不知道。”沈若琳看了含羞带臊的若锦一眼，“对着正所谓有缘千里来相会，若锦真正的有缘人到了，这门婚事也只好作罢。”

接着沈若琳就说起了若锦陪伴洛昕在庄子中小住，偶遇了令国公府世子关暮云的事情。

两人相识于一场大雨，关暮云护送若锦回家，若锦做了点心表达谢意，比邻而居的两个人，一来二去也就混熟了。

如今关暮云正在被未婚妻退婚的低谷期，看若锦越发的温柔可爱，几日相处下来，看对了眼，关世子当即回家禀明了父母双亲，过来沈家提亲。

长兴侯吴家对沈家来说本来就是高攀，吴家这些年一直活跃在朝堂之中，人脉更多，家底够后，如今还搭上了东宫太子，可谓是极好的联姻选择。

如果没有令国公府过来为世子提亲，大家对这门亲事原本是非常满意。

可眼下最大的问题，就是这次过来提亲的，是令国公府。

如果说沈家是这京城当中的三流侯爵府，逐渐边缘化，那么长兴侯吴家就是二流勋爵之家，正在上升期。而令国公府则是绝对的一流权贵，皇帝重视，跟几位皇子关系也都不错，相比吴家而言，跟东宫关系更好也更亲近。

此次令国公府突然过来为世子提亲，的确惊住了众人，沈裕等人最怕这位关世子刚刚经历了情伤，正是最脆弱的时候，过来提亲也是一时兴起，不知关家拖上几天会不会变卦。

此事不宜拖拉，迟则生变，想要跟关家结亲就要先摆平吴家，沈裕当晚便乘车去了长兴侯府。

沈裕原本是带着负荆请罪的心态过来的，想着自家毁约退婚，对方一定会生气，也可能顺势提出来一些让人为难的要求。

想着若锦嫁到令国公府可能带来的收益和未来，沈裕已经打好了主意，甚至不介意付出一些经济损失。

结果长兴侯夫妻二人虽然脸色不好，但也并未跟沈家翻脸，只说这次退婚是你们的不是，我们都对外说了跟你们府上定亲，这样说出去难听，让沈家想想办法。

京城当中从前也不是没出过类似的事情，一门亲事出了问题，若是两家还想结秦晋之好，就由亲家里的另一个女孩儿跟着顶上，对外宣称只为两家联姻，看好的是这个家庭，而并非为了家里的哪个姑娘。

长兴侯夫人话里话外，看好了沈裕二弟家里的嫡次女。

沈裕也知道，二弟家的小女儿于上月刚刚定亲，男方还是外祖家中的青年才俊，已经进入了备婚阶段。

沈裕想着，侄女儿再亲也比不过自己亲生的女儿，与其找个外人来分一杯羹，不如把这门婚事给了桃笙，也让她知道，只有选择认回侯府，才有好的出路和前程。

他们随便的一个操作，于桃笙而言，就是这辈子怎么努力都无法企及的巨大惊喜。

而沈裕如今的应对的法子，就是为了不得罪长兴侯府，给吴家一个交代，想要尽快认回桃笙，并让她代替若锦结了这门亲事。

在沈裕的预想之中，桃笙一定会惊喜地应下这件事情，今日他原定计划跟桃笙探讨的，也并非只有这门亲事，而是日后认回侯府定亲出嫁等一系列事情。

桃笙觉得这家人的脑子简直被浆糊给糊住了。

长兴侯府对于沈家来说本就是高攀，还是沈家退婚悔婚在先，结果人家一点不恼，不谈条件，只要交待。

傻子都知道，这家儿子一定是有的问题，起码绝对不会像明面上看着的这样白璧无瑕，算算时间线，应该是吴家政敌找到了吴瑱在外吃喝嫖赌的好些证据，即将就要捅出来，撕开一道口子，让言官们有本可奏。

也是正因如此，吴家才会急切找个姑娘来接盘。

桃笙再次重复了一遍：“我定过婚了。”

“这些都是无妨的。”沈若琳道，“祖母和父亲都在呢，你只管说答不答应，其他不用多管。只要你愿意了，父亲会想办法帮你退了那门婚事，你那养父母从前能给你定什么好的亲事？不就是穷乡僻壤的普通人家？多给几个钱就是了。”

如今楚父乃是三品左参政，封疆大吏的左膀右臂，比沈裕在皇帝面前还要得脸，可不是沈家随便两个钱就能打发了的。

桃笙懒得跟他们掰扯这些，还是那句话：“这事不用再议，我不愿意。”

沈樾看桃笙固执，怕她惹恼了祖母和父亲，日后再不能认回侯府当中，成为家中的弃子，便也跟着出声劝道：“这件亲事对你好对家里也好，难道不比你从前父母定的亲事更强百倍？这会儿不是使性子的时候，祖母和父亲也不可能一直这样迁就你，你要知道分寸。”

沈裕自认为对上桃笙处于绝对优势地位，眼神当中带着满满傲慢：“若是你如此顽固不冥，身为侯府中人却不为家中半点考量，日后休想认回侯府。”

沈裕的话术来来回回就这么一套，坐在一边的沈辞想起，从前父亲查问他功课不理想之时，也都是这些说辞

故而今天沈裕这番话，在沈辞听来格外刺耳，也开始动脑思考起来。

自己自幼享受了侯府锦衣玉食，让父亲骂上几句也就罢了，可桃笙自幼流落在外，家里也没给她提供优渥的生活，他们还一副她什么都欠了家里的样子，要求她给家中做贡献，沈辞觉得父亲实在有些过分。

可想起方才二哥说起，如果这件事情一直拖着，不能给吴家一个交代，若锦就不能应了令国公府那边的事情，痛失真爱。

一边是若锦，一边是桃笙，沈辞觉得心中烦乱，一时不知道该怎么办，索性选择了闭嘴。

沈涣在一旁也皱紧了眉头。

他虽然对未婚妻的品貌十分满意，但止不住韩姨娘日日对自己的念叨，就是为了让沈若锦的亲事早早落定，才不上不下给自己寻了一门亲，他们娘俩就是二姑娘奔赴前程路上的垫脚石。

沈涣也选择了沉默。

沈若锦也不知道桃笙为什么会摆出这幅样子，明明长兴侯世子家世显赫，有财有貌，虽然比不上令国公府富贵有权势，但在她看条件来相当可观，配自己都从绰绰有余，何况桃笙这样在乡下长起的野丫头。

想当初听说要同吴瑱订婚，她高兴得几天晚上都没睡好，而自己当初奉若珍宝的姻缘，在桃笙那里却像是看一眼都厌弃的垃圾一样，反而显得自己这个自幼在侯府长大的千金嫡女小家子气。

若锦温温柔柔开口：“桃笙。”

桃笙回眸：“你闭嘴。”

本来一家人的怒火就冲在自己这边，如果若锦再开口，或委屈或深明大义的劝，等于给这些人加了buff，到时更加不好收场。

若锦被桃笙凌厉的眼神吓得后退了一步。

惠安郡主再跋扈，再不容人，却也从来没有对她投以这样的目光。

若锦毫不怀疑，如果眼神可以伤人，自己大概已经被桃笙穿成了筛子。

若锦硬着头皮道：“桃笙，你消消气。父亲和祖母说得不错，这的确是一门极好的好亲事。”

“这样的好亲事你怎么不去？”桃笙强压着性子质问道，“因为你有了更好的亲事。这么说来，你在这侯府当中赖着不走，就是因为侯府门第更高一些。人往高处走，水往低处流，照这么说，若是你的生身父母比侯爷夫人更强一些，你自然就要认回本家了对不对？”

桃笙这次只是简单质问几句，若锦就看到沈裕眼神都变了，刚才大概也是要准备替自己说话的，这会儿却没有了动静。

沈若锦毫不怀疑，自己如果再多说两句，桃笙会撕开如今表面平和的遮羞布，说出更令人难堪的话语来。

若锦咬牙，她现在的确不敢招惹桃笙。

桃笙这样无所求又没有软肋的人，是内宅当中最有威胁的所在。桃笙能接受鱼死网破，跟家人吵个天昏地暗，是因为她如今什么都没有。而自己隐忍努力这么多年，好不容易有了今日的一切，马上就要成为令国公府的世子夫人……

小不忍则乱大谋，她不能逞一时之气毁了半生辛劳的成果。

在桃笙强烈意味的警告眼神下，沈若锦再次认怂，选择了闭嘴。

她的身子软绵绵地倒下去，落在一旁的黄梨花竹节圈椅上，大颗大颗晶莹的泪水脸颊落了下来，表达着对桃笙无声的控诉。

沈若琳一看若锦这幅情形当即心疼到不行，对着桃笙怒道：“你怎么能这样跟若锦说话？到底有没有教养？她在府中代你孝敬长辈侍奉祖母这么多年，没有功劳也有苦劳，你怎能这般用言语伤她？”

“替我享受侯府富贵这么多年，我的确该谢谢她。”桃笙冷笑。

虽然桃笙不太看重侯府家庭条件，不喜欢这里压抑的气氛，但这不代表是她们可以随意拿捏她的理由。

义务和责任本来就是相辅相成的。

“再说了，为什么只有若锦照顾老夫人和父母，你作为儿女，孝道又在哪里呢？侯夫人这几年去庄子当中生病，你又侍奉过几次汤药？怕是还不如我这个住在外面的没教养的女儿吧？”

沈若琳嫁的承勤伯府的五公子，虽然是幺子，但也是嫡子。沈若琳是庶女，姨娘只是侯府婢女，当初为了能嫁进伯爵府中使了一些手段。

承勤伯夫人本就性情尖刻，又兼对沈若琳身份并不满意，不免总生出一些事端来。

而这两位女性长辈之中，婆母难难伺候，洛昕好说话，为了讨好丈夫讨好婆母，故而沈若琳一直都留伯爵府中侍奉一家老小，并未过来侯府给洛昕侍奉汤药。

但沈若琳明显没有沈若锦这般惜命，还强撑着对桃笙道：“你不要以为表兄中了状元郎，你就可以这般不把父亲和祖母放在眼里，朝中每年考中的举子进士大有人在，芝麻绿豆的小官，二三十年也未必出得了头。家里桩桩件件都是为了你好，你却为了这点小事在家里如此撒泼，你当真以为闹出去你能得了好？”

如今桃笙最不怕的，就是把事情闹大。

“这事闹出去我是讨不了好，难道你们不是？”桃笙道，“我倒是无所谓，反正如今跟你们府里没有瓜葛，上得也在秦县洛家的族谱。可你们明明知道若锦并非沈家女儿，却让她以沈家嫡长女的身份参选郡主伴读，这可是欺君之罪。”

桃笙说完这番话，神情反而变得轻松起来：“还是说，你们压根儿没把太子当君？”

这话才是直指矛盾当中最是核心关键的所在。

他们的确是知晓桃笙身份在前，让若锦参选东宫伴读在后。

当初在干这件事情的时候，沈裕也不是没有担心过，但是想着知道这个秘密的都是自家亲人和签了死契的奴仆，谁说出去就是要了自己的命，整个侯府当中是不会有人愿意以身犯险的。

却忽略了桃笙这么一个不确定因素。

桃笙参与了其中整个事情，不光知道内情还掌握着完成的证据链，一旦她把此事告到东宫里去，那家里人的确一个都跑不了。

整个屋子的人无一例外都吓出了一身冷汗。

桃笙站在那里，冷冷地看着屋子里的几个人。

长姐沈若琳在婆家过得艰难，要靠着家里撑腰，所以拼命讨好沈老夫人和沈裕，也对即将嫁入国公府的沈若锦一力支持，哪怕是助纣为虐。

沈樾是侯府世子，为着家中脸面和事情的妥善解决，不要让自己心尖上的妹妹若锦受伤，也希望自己能尽快应下这门婚事。

几个未婚孩子代入的则是桃笙，看着这样不顾桃笙意愿死命逼婚的祖母和父亲，不免想到了自己日后的命运，就连蹦的最高的沈辞也一直没有说话帮腔。

至于沈老夫人和沈裕母子二人，自然一心想着让若锦能够嫁入关家，成为令国公府的姻亲，让多年在若锦身上的投资有了回报。

个人有个人的立场，每个人也只会站在自己的角度思考问题，沈家众人一向如此。

桃笙一直认为，人可以先爱自己，以自己的利益为先，但如果为了自己的利益就要牺牲旁人，将自己意愿强加在别人身上，甚至毁了他人一生……这样的人她定然有多远躲多远。

不过刚才她的话的确震慑了这一屋子人，桃笙也是头一次看到老夫人会气成这个样子。她的脸涨得通红，眼睛当中目露凶光，嘴巴一张一合，像是离了水的鱼。

听说这位老夫人多少有点基础病，冬天家里离不了太医和大夫，桃笙怕这老太太气出什么好歹，最后碰瓷赖在自己身上：“我的话说完了，你们好自为之。至于这门亲事如何解决，还是自己多想想办法，莫要再打我的主意。”

老夫人终究是老夫人，反应比起旁人更快了一步：“你要是今日这样出了这个门，就再别回来，也别想再认回沈家。”

“您放心。”桃笙当即痛快地应了下来，“就是日后你们八抬大轿来请，我也是不来的。”

如今她连表面的平和都不想跟这家人继续维持，只想完完全全走向决裂，老死不相往来。

==

桃笙走出侯府大门之时，脑子里还是有些嗡嗡作响，不知道是不是刚才吵架有点过力，她感觉浑身都累得紧，手指也有些抬不起来。

此时的桃笙猛然想起，今日过来侯府是乘坐的沈裕的马车，现在她跟这家人彻底闹翻，不可能再让他们套了马车给自己回去。

今早在苏家之时，她只想着围观小凤赶人，着急忙慌地出来，身上没带什么银钱。

正在桃笙纠结怎样回家之时，就看到自家红缨黄盖的榆木马车稳稳停在了侯府门前。

季晏明走下车来，看着桃笙走出侯府这幅模样，就知道今日在这府中发生了什么。

想到这家人打着至亲之人的名号，把桃笙逼到这个程度，季晏明眼神当中闪过一丝狠戾，随即在桃笙奔向自己之时恢复如常。

“事情都办完了？”

季晏明简短的问话将桃笙拉回了现实，她浅浅地“嗯”了一声，看了看变得越发阴沉的天色，“起风了，怕是过会儿要下雨呢。”

季晏明点了点头，略显冷清的声音带着令人安心的力量：“走吧，跟我回家。”！