第 51 章

魏明肃出城时,身后马蹄声响，一支穿黑衣的队伍风驰电掣一般从城里冲了出来，挤进城门门洞。

府兵上前拦下他们,检查他们的过所。

队伍停了下来，但是态度蛮横,对着府兵挥舞马鞭，几个府兵脸上都挨了几下,惨叫起来。

魏明肃皱眉,回头看了一眼。

马背上挥鞭的黑衣男子看到他，目光蓦地一冷,满脸阴狠,跳下马背,大步朝魏明肃走了过来。

同进和其他随从连忙冲上前,挡在魏明肃和男人之间。

周钦的随从也冲了过来,拔出佩刀,和他们对峙。

气氛突然剑拔弩张,府兵们吓了一跳，哪边都不敢得罪，只能苦笑一声,退到门洞两边墙下。

“魏刺史,我之前真是小看了你。”周钦隔着对峙的随从和魏明肃对视，冷笑了一声，“我辛辛苦苦忙活了一场，原来是你的陷阱。我与你井水不犯河水，你却利用我收服那些突厥部落，魏刺史深沉狠辣，算计人心,不出寮房一步，局势尽在你掌握之中，连都督都愿意听你调令，这般手段真是让周某大开眼界，周某佩服！”

魏明肃不仅利用了周钦，还让周钦落入进退不能的境地，他也有哑巴吃黄连的时候。

周钦越想越觉得憋闷，脸色更加阴沉，恨不能抽出佩刀把魏明肃大卸八块：“周某已经退让了一步，魏刺史还得寸进尺，魏刺史，你未免太不把我周某放在眼里了！”

魏明肃挥了挥手。

同进和其他随从都退了下去。

周钦挥手让自己的随从也都让开，提着鞭子冲到魏明肃面前，冷冷地道：“魏刺史，周某已经得罪了那些部落，不敢在西州多待，只能回神都去，这都是拜魏刺史所赐，来而不往非礼也，等我回了神都，一定好好报答魏刺史，魏王和梁王也很想领教魏刺史的手段。”

他抬出了武承嗣和武三思。

魏明肃脸上平静无波，道：“魏某在西州的所作所为，全都写下奏章送回神都上阳宫，魏王和梁王如有异议，可以向圣上提出质疑。”

周钦心头一跳，满腔的怒气一刹那都变成了寒意。

魏明肃抬起眼睛，凝视着夜色下的西州主城，道：“西凉兴起，突厥复国，朝廷被迫弃守四镇，边州受突厥汗国侵扰，西凉大举侵入西域，若再丢失西、庭诸州，西凉可兵临河西，凉州势危，北地外患迫在眉睫。”

他收回视线，看着周钦。

“周侍郎，魏某前来西州，不敢辜负圣上所托，行事冒昧，还请见谅。”

他语气漠然地道。

周钦听出了魏明肃的话外之意，诧异地看着魏明肃，脸上再看不到一丝怒气。

如果魏明肃在西州的所作所为女皇全都知情，那他回神都以后再如何夸大其词也动摇不了女皇对魏明肃的信任，而且还可能弄巧成拙。

他不能造次。

周钦沉默了片刻，不由得后退了一步，眼中露出嘲讽之色：“魏刺史果然不是被贬到西州的，魏刺史，周某确实小看了你。”

唐军几次大败于西凉，被迫放弃四镇。女皇派魏明肃来西州并有所托，很可能是想重新经营西域，收复四镇。

在今天之前，周钦多次和部下讨论魏明肃来西州的目的，他们有很多猜测，甚至想到是不是太平公主从中作梗、教训魏明肃不识抬举，但是周钦从来没有想过收复四镇这个可能。

因为在周钦的意识里，他们是女皇养的一群狗，狗只要会护主会咬人就行了，他们的任务是打击一切反对女皇的势力，谁咬人的本领最高，谁最受器重，朝政和他们无关。

魏明肃为女皇登基立下了功劳，不待在神都迎娶武氏郡主、享受荣华富贵，却来到兵连祸结的边州，而且听他说话的口气，他志在安抚边州，收复四镇！

他是疯了还是傻了？

除此之外，周钦想不到其他合理的可能。

既然魏明肃是个疯子，不必和他一般见识，这一次只能无功而返。回神都的路上可以去看看那些李氏宗室，抓到他们的错处，也许能将功补过。

周钦有了新的主意，看着魏明肃，脸上的嘲讽之色更深，讥讽道：“魏刺史，做了狗的人想再做人，不是收起尾巴和獠牙就能装出人样了。你为收复四镇辛苦经营筹划，呕心沥血，功劳和名声却都落到了都督和樊晖头上。我很好奇你魏刺史将来会有什么好下场。”

魏明肃和周钦对视，眼神平静，脸上露出了一丝淡漠的微笑：“我和周侍郎、索将军都是一样的人，你们的下场，就是我魏明肃的下场。”

周钦大怒，狠狠地盯着魏明肃看了半晌，眼神阴冷，冷笑了一声，拂袖而去。

府兵战战兢兢地检查了他们的过所，目送两支队伍离开。

……

魏明肃和周钦同时离开了西州。

府兵回都护府传话。

都督负手站在台阶前，抬头看了一眼漆黑辽阔的夜空，转身走进正堂。

屋中点着蜡烛，一个白发苍苍的老者坐在案前，正在看魏明肃送来的公文。

他正是被关进狱中的前西州长史。

都督走到长史背后，道：“樊晖恩威并施，只杀了昂西部酋长的长子，投降的人全部放回部落，诸部落酋长都很感激，主动指认了都护府里的西凉和突厥奸细。你的案子也结案了，圣上的敕书你刚才看了，魏明肃没有骗你，他没有牵连你的家人和部下，就连赖守忠都只打了军棍就放了。现在周钦被魏明肃逼走，樊晖也接手了西州的公务，西州不会出乱子，你可以放心了。”

长史看完了公文，得知了所有事情的来龙去脉，老泪纵横，脸色沉痛，叹了口气道：“我没想到思简竟然是奸细，一时糊涂，被他利用，假如我真的把徐家人送去了突厥汗国，突厥一定会利用此事，届时西州都要大乱，西凉和突厥联手攻打西州，局势动荡，强敌兵临国门……老夫罪该万死啊！”

都督长叹了一声，道：“我早知西州有奸细，料他们难成气候，麻痹大意了。”

长史放下公文，长出了一口气：“现在西州局势稳定，有樊晖协助都督，老夫可以安心地走了。”

都督沉默。

长史道：“我犯下了死罪，能够保全家人，已是万幸。几次想要自尽，给自己留点体面，都被魏明肃的人阻止，我以为他想借我在西州兴妖作怪，原来是老夫多心……他所求的是西州太平安稳。”

“圣上果然会用人！”

长史脸上露出一丝笑容。

“圣上决意收复四镇，派来了魏明肃和樊晖，老夫却走错了一步，不能和都督一起夺回四镇、报仇雪耻，注定要抱憾九泉了。”

都督不忍说什么，垂下眼帘，转过了身。

“都督，他日你收复了四镇，寒食祭扫时，别忘了派人到我的墓前倒杯酒。”

都督背对着长史，点了点头，抬脚走了出去。

他回到自己的书房，踉跄着走到书案前，缓缓坐下。

片刻后，窗外传来一片哭声，府兵走到书房门外，擦了擦眼睛，道：“都督，长史自尽了。”

都督坐着，默不作声，闭上了眼睛。

他一个人呆呆地坐了一会儿，忽然睁开眼睛，起身拿起自己的佩刀，拔刀出鞘。

这把刀很久没用了，依然锋利如初。

正像他，老了，失去了共事多年的朋友，但是他没有失去斗志，还能带兵出征。

……

不远处传来了狼的嚎叫。

一阵狂风刮过，不知道什么东西被卷了起来，砸在雪地上。

同进警惕地回头看了一眼。

身后，夜色茫茫，视野之内只有皑皑白雪。

空气里飘来了一股味道。

同进心里一紧，加鞭催马跟上魏明肃，小声道：“阿郎，有血腥气味！”

他担心聂子解在附近。

魏明肃停了下来，看向嚎叫声传来的方向，道：“那里是张元围攻昂西部的地方。”

同进怔了怔，神色尴尬。

原来他们刚刚经过了战场。

魏明肃凝望着远处，虽然看不到被鲜血染红的雪地，但是风里飘来的血气和野兽啃咬骨头的声音都说明这里发生了一场厮杀。

同进看着魏明肃鬓边的银丝，想起他和周钦的对话，忍不住小声道，“阿郎，您和周侍郎说，会和他们一样的下场……阿郎怎么会和周钦他们一样呢？”

在一片血气中，魏明肃淡淡地道：“我应得的。”

女皇是一个女人，虽然在称帝前她已经掌握实权多年，但是一个女人想要称帝，必定会遭到天下的激烈反对，所以女皇任用了一批酷吏。

魏明肃和周钦、索元礼，都是女皇用来震慑反对她的大臣、打击异己、剪除宗室、防范叛乱的刀。

女皇借助他们的手铲除了宗室，称帝登基，天下安定，政由已出，政局恢复稳定，他们这些刀即将失去用处。

当女皇需要安抚人心时，会毫不犹豫地把他们推出去平息众怨。

帝王权术如是。

他们都难得善终。

魏明肃转头，抬眸看着远处通往柳城的大道。

他的下场在几年前做出抉择时就已注定，求仁而得仁，坦然受之。

能再见到卢华英，他此生了无遗憾了。

……

部落间的异动没有影响西州普通百姓的生活。

樊晖来西州的路上一直在和魏明肃通信，了解西州的局势，而且魏明肃把怎么治理西州的意见写成了文章交给他，他获益匪浅，很快就熟悉长史的公务。

武延兴一案彻底尘埃落尽。

西州的局势安稳了下来，西州辖下的柳城也风平浪静。樊晖到达西州后不久，柳城的新县令也上任了，新县令姓阎，虽然是新官上任，但是做事循规蹈矩。

天气越来越冷。

这日早上，裴景耀又被冻醒了。

他哆哆嗦嗦坐起来，裹紧被子。

天才微明，窗外院子里就有说话声。

裴景耀凑到窗前往外看。

院子里，只见卢华英和柴雍一人手里拿了一把马刀，正在对练刀法。

卢华英先演示了一遍，速度很慢，一边演示一边讲解，等柴雍记住要领后，她再将一套完整的动作演示一遍，要柴雍跟着出刀。

柴雍自幼习武，不需要练基本功，一点就通，学得很快。

两个人的身影越来越快，渐渐的，裴景耀只能看见雪地上一红一黑两道影子在空中飞舞，中间两道寒意凛凛的刀光，动静有度，刚柔并济。

裴景耀不禁拍案叫绝，等卢华英和柴雍练完了刀，穿上衣服，拿着佩剑跑进院子，要和柴雍切磋。

柴雍哈哈大笑，道：“好，我就用三娘教我的刀法和你切磋！”

他提刀和跳进院子的裴景耀交手。

十来个回合后，裴景耀收了剑，笑道：“我认输了，三郎，你这些天真是进步飞速。”

柴雍得意地扬起头，含笑看着卢华英道：“名师出高徒！”

卢华英微微一笑道：“三郎有十几年的基本功，步型脚法早就会了，自然就学得快。”

柴雍挺起腰杆，神色越发得意。

裴景耀忍不住踹了他一脚。

卢华英收刀入鞘，道：“三郎，苍龙摆尾这套你已经学会了，明天教你天女散花。”

她环顾了一眼院子，道：“院子太小了，不好施展，明天去外面练吧。”

“好，就去南边那个山坡吧，那边有一片空地，很宽敞，平时没人过去，也不会伤着人。”

柴雍这些天常和裴景耀一起闲逛，对柳城已经很熟悉了。

卢华英点了点头。

他们练完刀，王妤、肖素娘和卢弘璧也都起床了。

众人一起吃了早饭。

卢华英让大耳朵从房里搬出一只巨大的药臼，把烘干的药材倒进去，捣成细末，王妤和大耳朵在旁边帮忙。

柴雍和裴景耀也挽起袖子自告奋勇要帮他们打下手。

大耳朵从房里拿出一簸箕豆给他们挑拣。

两位贵公子坐在火炉前，睁大眼睛挑豆，那滑稽样把王妤都逗笑了。

药材磨成粉末后，卢华英将细粉倒进另一只药臼，和里面的细粉混拌好，再倒出来装在一只匣子里。

“陈耳。”卢华英叫大耳朵，把匣子递给他，“你把这个送去明府家里，记得要收钱。”

几天前，大耳朵有了名字。

大耳朵病好以后，留了下来，卢华英没有赶他走，他厚着脸皮请卢华英帮自己取一个名字，卢华英见他对自己的一双大耳朵很自豪，便给他取名“陈耳”。

陈耳很喜欢自己的名字，应了一声，洗了手，拿着匣子出门去了。

他来到阎县令家，刚报了声自己是卢三娘的随从，县令家的下人请他快进去。

县令夫人听说陈耳来了，大喜，催促下人快去拿钱。

陈耳记得卢华英的交代，钱到手以后才把匣子递给阎家下人。

县令家的下人笑容满面地道：“夫人说三娘家的面药果然好用，现在家里夫人和小娘子都等着三娘的面药，请三娘下次再多送些过来，所需钱帛药材，三娘开口，某立马送过去！”

陈耳回到家里，转述了县令夫人的话。

王妤和肖素娘都眼睛一亮，相视而笑。

肖素娘笑道：“大嫂，我没说错吧？卢家的面药比外面市坊香粉铺卖的要好用多了！卖多少钱明府夫人她们也不嫌贵！”

长安的人都知道卢家出美人，他们家用的丹方可是仙人传下来的，千金难买！

王妤笑着点头，想起之前的县令和县令夫人，一股心酸冒了起来，叹了口气，道：“素娘，这几年三娘做的面药都被柳城的县令夫人拿去了……”

之前的县令夫人为难王妤，卢华英为了嫂子献上香粉，县令夫人用了以后很喜欢，提出要求：如果卢华英每个月能交一盒香粉，王妤就可以待在家中养病。三年里用到的那些香粉，几乎都是卢华英一个人磨的。

肖素娘安慰王妤：“大嫂，现在柳城这位新的明府夫人不像之前那位夫人无耻，她想求面药要先给钱，三娘拿了钱才答应帮她做面药。”

王妤的脸色缓和了一点，低头拣簸箕里的豆子。

柳城的夫人都从之前的县令夫人那里听说过卢华英的面药，而且亲眼看到了效果，想要求药，却不敢得罪县令夫人。

如今柳城换了个县令，各家夫人放下了顾忌，卢华英回柳城后，她们纷纷派下人来求面药。

卢华英正在寻思攒钱的办法，便答应帮夫人们制面药。

王妤的身体比以前好些了，可以帮卢华英分担一些轻活。

晚上，卢华英坐在油灯前，取出阎夫人买面药给的钱数了一遍，请王妤记账。

王妤以前是卢家宗妇，主持中馈、记账管家这些事，她做起来得心应手，卢华英请她管家里的账。

她记好了账，抬起眼睛，端详卢华英。

卢华英低着头在数钱，嘴角微微翘着，脸色红润，气色比去西州前好多了，漆黑的眼睛里有久违的笑意和神采。

见过魏明肃后，腓腓变开朗了。

王妤心里五味杂陈，恍惚之间，仿佛看到了四年前的卢华英。

她想起自己在大云寺求的签，笑了笑，否极泰来，他们的日子会越过越好的。

……

第二天早上，东边天空刚刚现出鱼肚色，柴雍就过来了，站在外面，小声和阿俞说话。

不一会儿，卢华英提着刀走出来，和柴雍一起出去了。

阿俞、裴景耀都跟在后面，肖素娘也想看他们练刀，拉着王妤一起跟出了门。

到了山坡上，柴雍跟着卢华英背了一遍口诀，起势出刀，两人的身影一起握着刀自右向左提起旋转，寒光在雪地里舞动。

忽然，一道寒光从黑影手中脱出，飞向山坡上的积雪。

马刀追风逐电，斜飞过去，掠过的地方，积雪纷纷扬扬地飘落下来，还真像天女散花。

裴景耀他们正想叫好，却听卢华英闷哼了一声，另一道寒光从她手里飞出，直接掉了下来，滚下了山坡，红色的身影也跟着倒在雪地上。

几人愣住了。

柴雍立刻朝她飞奔过去。

卢华英坐了起来，抬起头，朝众人笑了一笑道：“我没事。”

她脸上带笑，可是语气里却有一丝掩饰不了的失望。

柴雍看了她一眼，笑道：“都怪我这个笨徒弟，随性而为，没有按着口诀出刀，该罚！”

“就罚我去为三娘捡回马刀吧！”

话音刚落，柴雍直接往雪地上一滚，像陀螺一般，从山坡上滚了下去。

裴景耀和肖素娘看着他翻滚而去，都忍不住笑了起来。

卢华英呆了一下，哭笑不得。

柴雍滚下山坡，捡起卢华英掉落的马刀，手脚并用着从雪地爬了上来，捧着刀走到卢华英面前。

卢华英接过马刀，按下心头的惆怅，道：“接着练吧。”

王妤站在一旁，看着卢华英，心里暗暗叹了一口气。

他们接着练了一会儿，一起回去。

王妤有些担忧。

身后忽然传来柴雍的声音：“大嫂，请留步。”

王妤回头。

柴雍大步走了过来，看了一眼卢华英的背影，小声道：“大嫂……三娘刚才是怎么了？”

王妤沉默半晌，叹息了一声。！