第 131 章 Chapter131

Chapter131

普瓦松的遗体即将运往剑桥大学。

尼希米听说这个消息,立刻去找富顿神父。

“把尸体送回剑桥能有什么用，就算把尸体切成块，普瓦松也是死于霍乱。班纳特真是无计可施了,还在想要从尸体上找驳斥瘴气致病论的线索。

这种垂死挣扎的模样真是太好笑了。我太善良了还想「帮」他一把,要把运尸的消息登报。”

尼希米上午听到传闻,中午就迅速撰文交给了相熟的编辑。

近一周，瘴气论借着普瓦松之死打了翻身仗,也成为舆论关注的焦点。

但凡涉及BB调查组的消息都能引发一波热议,报刊编辑非常愿意刊登布兰度的动态。

“最迟明晚，全伦敦都会知道布兰度灰溜溜地带着普瓦松的尸体回了剑桥。”

尼希米幸灾乐祸地说着,却没看到富顿神父脸上一闪而逝的阴鸷。

富顿神父的语气依旧平稳，却没有表现出一味地认同尼希米。

“我认可您宣传瘴气论,但没有必要攻讦水源论提出者的个人品格。人类的敌人应该是疾病,而不是试图研究疾病的人。

虽然班纳特先生组织的调查组对霍乱传播方式的观点与瘴气论不同,但相关争论不该扩散到其他方面，只就科学知识而争论就好。

即便这一次班纳特错了,但人类会在错误中进步,何必把人批得一无是处呢？”

那样做的话就是小人得志。

富顿神父没有直接批评,言下之意却非常清楚。

尼希米正在兴头上。他准备高调宣扬布兰度运尸体回剑桥的消息,为的是等一周之后再踩对方一脚。

剑桥没有魔法,普瓦松的尸检在伦敦大学查不到更多线索,难道能在剑桥镇翻出花来？

尼希米认定了布兰度是多此一举，计划好过几天再嘲讽一波,宣布对方仍旧一无所获,不料被富顿神父当头泼了一盆冷水。

有点懵，有种被背刺的感觉，可转念一想才发现是自己得意忘形了。

后知后觉地想起来,富顿神父支持瘴气论，但从来没有说过布兰度本人的坏话。

他针对的只是水源致病论，认为不能让民众产生错误认知而采取了错误的预防措施。

尼希米只能讪笑，“您说得对。其实我也没坏心眼，只想让班纳特认识到在霍乱一事上是他做错了。”

富顿神父：“那就没必要把运尸体搞成新闻。你别忘了，班纳特在其他方面也颇有建树。不要把人彻底得罪了，还捎上了剑桥的名誉。

班纳特不做霍乱传播的调查研究，换一条道路，投身别的产业照样能风生水起。你现在的做法就是在给自己的将来设置障碍，何必呢？”

尼希米不得不承认这话挺有道理。

近期他备受舆论肯定而飘飘然的大脑也重新着陆地面，还生出一丝后怕。

在研究科学理论的路上，一次两次的失误是常态。

自己像是痛打落水狗一样奚落布兰度，说不定会被对方从其他方面暗中报复呢？

“我马上去撤稿。”

尼希米不吃下午茶了，匆匆赶去报社。

富顿神父等人远去，脸色瞬间阴沉，吐出一个词：“蠢货。”

假设普瓦松尸体被运回剑桥的消息传得人尽皆知，万一有人也想去劫尸呢？

哪个大盗会想不开拦路抢劫普瓦松的遗体呢？

运送的不是金银珠宝，也不是能换来巨额利润的尸体，真想贩卖尸体挖坟比抢劫容易。

英格兰的治安不好，但还没到这种地步。

一个“也”字，却说明富顿确定有人打尸体的主意。

谋划者不是别人，正是富顿神父本人。

富顿神父走向卧室，按下床头的机关。墙面落地柜侧滑，露出一扇暗门。

点燃一根蜡烛，他走了进去。穿过幽深的地道，蜿蜒曲折数百米后，抵达一间地下密室。

钥匙与锁眼发出咔嚓声，似开启了一扇通往地狱的门。

门后没有死神，却飘散着一股淡淡的血腥气。

从天花板垂下六个挂钩，其中五个钩子各悬挂了一张半透明的皮。

六缺一，如果普瓦松没有捐献遗体，他的皮早就已经挂在了这里。

富顿一手拿着烛台，另一手抚上悬挂的皮子。他的动作轻柔，像是抚摸极品的东方丝绸。

人皮上的汗毛没有完全拔除干净，而每张皮的毛孔粗细略有不同，已经无法看出他们活着的时候其实肤质相似。

“别着急，我会把普瓦松带来的。你们六个人组合在一起最合适了，毛孔大小最为匹配。等你们一起出战，势必能为我击退死神。”

富顿喃喃自语着，又走向镜子。

镜中映出一双深褐色的眼睛，谁能想到在十二年前他的瞳孔是灰蓝色的。

从柜子里取出一件大斗篷。

外层黑色绸缎褪色了，已经失去光泽，而里层缝制的人皮已经开裂。

“快到十三年的期限，我一定可以彻底飞跃死亡。”

烛火跃动，镜子倒映出富顿的眼睛，其中似有红光跃动。

富顿带着斗篷离开密室。没有走来时的密道，而从另一头通向地面。

现在是下午四点，他要去伦敦大学转一转，确定普瓦松尸体被运走的具体时间。

*

*

7月10日，夜晚九点半。

太阳西沉，在地平线上做最后的挣扎，不出半小时天色会彻底黑下来。

一匹老马拉着平板车离开了伦敦大学医学院。

靠近车夫的位置，车板上架起一根杆子，上面挂了一盏煤油灯。

车夫头戴陈旧的渔夫帽，帽檐盖住了上半张脸。

尽管看不清眉眼，但能看到耳边泛白的鬓角，整个人还微微驼背。这些无不说明他上了年纪。

车夫的赶车速度不快不慢，哼着没人懂的乡野小调。稳稳当当让平板车驶入伦敦街道，朝着东北方驶去。

路灯渐渐亮了，行人与车辆都尽力避开这辆平板车。

虽然巨大的黑布遮住了被运输的物体，但长方形盒子的尺寸能让人立刻联想到这是在运送尸体。

其实，棺材没有盖严实，甚至都没用麻绳把棺材五花大绑在车板上。

两个大活人藏在棺材里，留一条缝隙便于空气流通。

不能用绳索捆绑，否则当劫尸者来袭，埋伏在棺材内的人要怎么开盖给对方迎头一击呢？

这却极大考验车夫的驾驶技术，必须保持好平衡，才不让棺材从车板上摔下去。

板车上，西格眼观六路耳听八方。

昨天制定了钓鱼计划，仅仅36小时后就立刻执行。

推测了劫尸可能发生的方位，凶手在伦敦市区动手的概率最低。

等出了大伦敦的范围，走上通往剑桥的郊外小道，尤其是前不着村后不着店的地段，那里最可能发生打劫。

目前车辆尚未进入高危地段。

棺材内，布兰度与埃里克仰面平躺。

两个人躺单人棺材，不可避免会拥挤。双臂无法自然平放在身侧，只能搁在肚子上。

眼前一片漆黑，视觉被削弱了。听觉、嗅觉与触觉变得异常敏锐。

这种特殊角度的“座位”，能听到与平时行路截然不同的声音，周而复始的车轮滚动声变得异常清晰。

“嘎吱！嘎吱！”，车轮声犹如一场怪诞交响乐。

棺材变成了大剧院，唯二的听众呼吸相闻。鼻尖似萦绕一股淡淡的柠檬草幽香，是布兰度洗发水的味道。

埃里克一动也不敢动，双足紧紧抵着棺材尾端的厚实软垫。

空间过于狭窄，现在他只需一个轻微地侧头，就能亲吻布兰度的脸颊。

这个念头似一把暗火，在黑暗狭小的空间内，在他的心间越烧越旺。

越想越热。

热到他想要解开衣领的第一颗扣子。或许，不只是一颗扣子就能解决温度的上升问题。

这种情况是始料未及的。

今天上午，三人搞了十分钟的灵车试运行，调整棺材内防震软垫的摆放。当时，他没有预料到这一路对考验自制力的要求会如此离谱。

运尸全程需走六个小时，推测打劫最有可能发生在第三个小时之后。

换句话说，接下去三个小时内，两人紧贴着睡在棺材里。他真能控制住一动不动吗？

埃里克双拳紧握，一遍又一遍催眠自己。

严肃点，现在自己是半具普瓦松的尸体。身边的不是B先生，是另一半普瓦松的遗体。

警惕点，想一想普瓦松的死状，再想一想他被解剖后的样子。剥皮凶手随时会出现，把旖.旎的念头收一收。

下一刻，埃里克只觉腰侧蓦地一痒。

是布兰度伸出左手，用食指轻轻一戳。

“说说话吧，我们还要躺几个小时，趁着城内嘈杂，还可以小声聊会天。”

布兰度低语，“虽然有过很多特别经历，但我是第一次躺在棺材里出行。您呢？”

埃里克瞬间破功，第一回的自我催眠因外力干扰失败。

一把按住布兰度的左手，棺材内狭窄又黑暗，必须谨防这只不安分的手戳到身体其他敏.感部位。

黑暗里，布兰度嘴角含笑，语气却非常正经。“怎么了？难道您怕痒？抱歉，我不是小心的。”

“没事，我不怕痒。”

埃里克默默平缓呼吸，但没有松开手。尽管没有证据，可他怀疑布兰度的不小心是故意的。

“今夜的这种经历确实非常奇妙，完全出乎我的预料。”

哪怕有过无数幻想，最阴暗时也想过让两人一起死在同一口棺材里才好，但活着一起装尸体藏在棺材里被运走，是一条从未设想的道路。

与B先生在一起，凡事都有可能性。

埃里克想到这里，情不自禁地笑了。“如果四年前您没有登报回应，我一定不会有今天的奇遇。”

布兰度任由左手被握住，难得聊一聊往事。

“假设当年没人回应您在报纸上的迷题，您准备做什么呢？不来剑桥了吗？”

埃里克：“是的，1829年的圣诞节我已经准备在巴黎隐居。去杰克学院是为寻找治疗脸伤的方法，但理智上我早就知道找到药方的可能性很低。”

埃里克说着曾经的隐居计划，巴黎的地下世界很大，选择在剧院下方修建自己的老巢，是因为喜欢音乐。

布兰度对音乐没有狂热喜爱，但很乐意听一听大师讲音乐。这就愉快地聊了起来。

五十分钟后，灵车驶出了大伦敦。

行人的数量越来越少，路上开始变得安静，渐渐只剩车轮滚动声。

棺材内，两人不再讲话。

毕竟不是演恐怖片，不能搞会说话的尸体。

西格也没再哼歌，而他的驾车技术如同他保证的那样高超，让灵车非常平稳朝着既定方向驶去。

郊外，偶尔遇到了几个旅人。

随着夜色渐深，零点过后，路上再也看不到第二个人。唯有灵车悬挂的煤气灯执着地散发着昏暗的光芒。

不知不觉间，灵车驶入了荒野小道。

四周杂草丛生，有一米多高，一眼望去看不清是不是藏人。

西格一直保持着不快不慢的车速，但见到前方道路的两侧各有一棵大树时，他把车速放缓了。

这一瞬，新奥尔良的幽灵割头事件突然在脑中闪现。

西格扬起鞭子，佯装要让马跑快一些，却没打马而是斜着挥出。试探着两棵大树之间是否横起了极细的鱼线。

一鞭，又一鞭。

第五鞭时，西格手上一顿。

鞭子接触到了横在两棵树之间的障碍物，却没有看到大树两侧有藏人。

凶手很狡猾，很可能藏在更远一些的地方，要等车夫被细线割伤再出手。

西格眨了眨眼，考验演技的时候说来就来。

在即将接近细线之际，他直接跳下了马车。

“啊！”他发出一声惨叫，然后滚向了草丛，顺势戳破鱼泡装的鸡血撒了一地。

老马毫无察觉，继续自顾自地朝前走。

下一刻，平板车失去了控制。听到几声闷响，车轮接连碾过路上的障碍物石块。

福尔摩斯牌车夫，一般情况下是车技过人，令人能放心睡觉。

但坐他的车，往往会出现非同寻常的情况。乘客必须掌握随机应变技能，否则很容易被死神请去喝茶。

棺材内，布兰度与埃里克在听到西格的惨叫便知情况有异。

两人全身戒备，手脚牢牢撑住棺材的头尾，保持身体与棺材相对静止，防止坠地震伤。

“哐！”

没有捆绑的棺材因颠簸而倾斜，很快偏移出车板，整个掉到地上。

棺材侧翻，遮挡的黑布掉落在一旁。

棺材内，似乎瞬间气温飙升。

埃里克处在下方，右耳几近烫到冒烟。

布兰度的借力很到位，其实没怎么压到他。

在棺材侧翻的一瞬，他却清晰感到对方的唇不小心触碰到自己右耳。

埃里克努力控制加速的心跳，这次B先生真是不小心的吗？

布兰度眼底掠过一丝笑意，她发誓刚才是一个意外。

下一秒，两人的神色却变得非常严肃。

由远及近，有脚步声响起。

不是西格的，很陌生。他踩踏着杂草，正一步一步走向棺材。！