第 87 章 寡妇花事（三十九）

第87章

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话不多说,几人一同去了龙虎楼，期间和陈元走散的小仆也找过来了，陈元问他可是寻到提前派去看榜的仆人,小仆只是摇头,他也被挤懵了。

到了龙虎楼，果然宾客盈满。

不过陈元是这里的老顾客，又是提前打招呼过了的，掌柜还是给提前留了个地方，却是没有雅间,只有二楼大堂一处临窗的位置可坐。

此般倒也能理解,毕竟今时不同往日。

这龙虎楼之名取自龙虎榜,乡试黄榜又称桂榜、龙虎榜，时下人多少讲究些好意头,所以这龙虎楼打从乡试之前,客房就满客了,这些个书生文士们平时在这里住，自然少不了在这里用饭饮茶喝酒,能临时弄个地方实属不易。

几人入座，倒也将将够坐。

小二上了茶水果盘，便去其他处忙去了。

堂中一片嘈杂之声,自然少不了遇见熟人,过来一打招呼得知他们是去看榜无果后才过来，俱都是嘲笑不已。

说他们做徒劳功，那些惯是泼实的闲汉们都能在里面被挤得七荤八素，又何必去吃那般苦头，还不如在此喝茶吃酒静候，自然会有人报上门。

还别说,历来乡试都有那种专门帮忙报榜之人。

这些人多是城里的一些闲汉，每逢到了放榜日，就是这些人大赚一笔的时候，及至到了后来，这些人还形成了规模临时会拉帮结派。

无他，俱是为了这讨赏。

这放榜可不同其他，三年一次乡试，多少人名落孙山，有些人一辈子困顿在这秀才之上无法寸进，能考中举人，那可是天大的喜事。

不都说了人生四大喜，久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。

这桂榜虽算不得真正的金榜，但也不能与普通喜事相提并论，能中举在外人眼里那是祖坟上冒了青烟。

这种情形之下，来报榜的人自然赏钱不会少。

少则几两几十两，多则上百两，那都是有的。

其实这都是题外话，也是看见有报榜之人打从楼下经过，穿着打扮很扎眼，顾青砚好奇问起，陈元说与他听的。

这陈元本就是当地人，又交游广阔见多识广，讲起‘古’来引人入胜，大家也都愿意听他说。

也是这楼里看似大家都在吃茶，实则都在等报榜，有些人第一次下场，心中早就焦虑不已，有些事情转移下注意力也是好的。

这次乡试，杭州府一共取了76人。

消息是报榜的人提前透露的，他们即是做这行生意，自然有自己的门路，乡试每次发榜不是一次发完，而是从后往前发，贡院门前张贴一次榜，他们就四散而去往外报一次。

有时候甚至同步进行，那边刚张贴出来，可能看榜的人还没挤进去，外面消息已经出来了。

龙虎楼名声在外，能在这里聚集的多数不是寒门子弟，打底也是个富户，那些报榜的自然不会漏下此地，陈元顾青砚等人也是坐下后听楼里其他人说的。

几人正说着话，外面又响起了锣鼓声。

临着窗的空地顿时站满了人，陈元和顾青砚这桌本就临窗，倒也不用起身去看。

只见楼下不远处一五人方阵正往此处行来，这几人俱都穿着黑衫，腰带和头巾却扎着红布，看起来喜气洋洋，两人敲鼓两人鸣锣，正中那个人也是黑衫红腰带，但是胸前的衣裳上写着偌大一个‘报’字。

“这阵仗……”有人咂嘴道，神情难掩羡慕。

“也不知是谁中了。”

“应该不是咱们这，瞧，过去了……”

偌大一个杭州府，自不可能就龙虎楼这一处，这一行人很快就经过了龙虎楼往远处行去，徒留下众多目光一直目视到渐渐消失。

当然也有人打着看热闹的心思，跟着就过去了，所以当这一行人走过去后，外面街上有短暂的平静。

别看陈元看似镇定，其实从他不停开合扇子的动作就能看出他心绪并不平静，他见顾青砚若有所思看着外面，以为他也与自己一般。

其实想想也是，这顾青砚到底年纪不大，又是头一次参加乡试，所以即使表面表现得再平静，恐怕内心都不宁静。

“顾贤弟倒不也不用担忧，让愚兄来看，贤弟这次必中。”

顾青砚一时有些讶然，怎么说起这个？

不过他惯是个心性稳重的，倒也没露出其他表情，与他同桌几名书生，虽不解陈元为何放此豪言，可俗话说吃人嘴短拿人手短，这一桌的花销可全是陈元一人承担，没让他们掏一文钱，他们坐着这么好的座，吃着上等的茶，自然不吝跟着捧场说几句好话。

本来这种时候，任何人都不会触旁人的‘霉头’，自然只捡了好的说。这种话没人会当真，不过图个好意头，听听也就罢，谁知顾青砚这个听者还没反应，倒是有人站了出来。

“大言不惭！”

报榜的队伍刚过去，此时街上和楼上都进入了短暂的安静，这突来之声顿时吸引住了所有人的目光。

其实大家方才也没有忽略陈元方才那句‘贤弟这次必中’，不过没人当成回事，好友同窗之间互相勉励说些好听的话这很正常，可这句‘大言不惭’就有些不正常了，很明显是故意针对。

也是说出此言的人满脸冷笑，眼神毫不遮掩投向陈元，自然让围观的人们明白这是对上了。

“这不是黄兄吗？”一个坐在西角桌子的中年文士出言打破寂静。此人遥遥对那名‘黄兄’拱了拱手，显然与那‘黄兄’是认识的。

“赵兄。”黄德拱手回礼，一派大方儒雅之态。

与此同时，陈元一拍桌子站了起来。

“姓黄的，你什么意思？！”

黄德淡淡地瞥了他一眼，收回手端起茶盏，啜了一口道：“我不过是说有些人大言不惭，难道陈贤弟以为我是在说你？”

此人言语姿态无不显示一种刻意，嘴里说着让陈元不要误会，可态度却不是那么回事，颇有些讥讽的意味，尤其那句‘贤弟’，阴阳怪气的，恐怕是个人都忍不了。

果然陈元被激了，当即要离座要去与他争辩。

顾青砚一把拉住他，并摇了摇头。

“顾贤弟，我与他有些旧怨，只是没想到会连累了你。”陈元脸色难看道。

这旧怨如何，顾青砚自是不知，只是他观那位‘黄兄’，面相尖酸带着几分刻薄，此番又故意找茬，无疑是个小人。

宁得罪君子，勿得罪小人，再说不过一两句口舌之争，倒不必节外生枝。

且黄德讥讽了陈元后，便与那位与他搭话的中年文士说起话来，不管是不是故作姿态，总之陈元已经失了先机，失了先机再去辩论，不管辩不辩得赢，已经落了下层，何必再去自取其辱。

顾青砚压低声音，将其中道理言语简练对陈元点破，陈元也不是听不进人言的，当即坐了下来，点头道：“顾贤弟说的是，愚兄倒不用与这小人计较一时长短，等这茬过了……”

至于这茬过了会如何，陈元没有说，顾青砚也没有问，倒是与他们同桌几个书生对视了一眼，凑趣的一人搭一句话，算是把这茬越过去了。

而另一头，黄德见陈元非但没过来与他争辩，反而又坐下来一桌人说起其他别的，当即脸上闪过一抹阴沉。

且不说这边，随着第一队报榜之人经过，外面仿佛自此开启了序章，人声、喧嚣声、锣鼓声时而近时而远，向四面八方扩散而去。而打从龙虎楼经过的，已经过去了三队人，可龙虎楼至今还未‘开光’。

须知这龙虎楼在杭州城里大有名气，那些赴试的考生们家中稍微有些钱财的，首先就是落榻龙虎楼。

更不用说这龙虎楼的东家，为了给龙虎楼博名气，一些名气响亮的才子们来此入住是免房钱的，这更是让这里成了人才汇集之地，以往每次乡试，住在龙虎楼中举的占比最高，十筹至少要占五筹，不然何来‘住龙虎楼喜中桂榜’之说？

可今日也是奇了，竟未中一人。

楼中之人尽皆窃窃私语，这可不光关系着龙虎楼的颜面，也是关系自己的人生大事。

有人扬声道：“这发榜是从后往前发，各位只需耐心等待就是。”

说话的人龙虎楼的二掌柜。

且不提他身份，这话至少是能安抚人的，今日能聚在这里都非一般人才，自然自视甚高，名次在后的先报，名次在先的自然后报。

众人虽内心忐忑，可谁不希望自己能拿个靠前的名次，不说做个解元，五经魁首也是挺美的。

这二掌柜也是会做人，安抚之言说出后便叫了伙计给各个桌上续茶，有些还送了果子盘。

也有那心大之人见时候已经不早了，便叫来伙计点了饭菜又让人上酒，一边饮酒一边等，时间倒并不难过。

就在这正热闹之际，又有一阵锣鼓声远远传来。

越来越近，有人已忍不住去窗边看了，发出一阵阵喜声：“像是朝这来的。”

“来了来了！”

“还真是！”

龙虎楼的大掌柜已经带着伙计出去迎了。

换做以前他可不会做这等姿态，龙虎楼什么都不多，就是在这中举的举子多，可今年也是奇了怪，发榜至今龙虎楼至今没‘开光’，二掌柜在各处安抚，大掌柜虽没露面心里也是挺急的，这不一听有伙计来报，当即喜不自胜得迎了出去。

那是比自己中了举还要高兴。

“何长贵，何长贵可是在此处？”负责报榜之人还没进门，就出声问道。

“何长贵！可有一位叫何长贵的老爷？”

一句传一句，一声传一声，声声不断传到了二楼，乃至位于后面的副楼，以及几处客院。

正询问着，一楼靠边角处一个桌上的中年男人，恍若大梦初醒般站了起来。

“我叫何长贵。”

“你是何长贵？”

“你是何长贵怎么问了半天不应声。”周边之人纷纷说道，似有几分埋怨之色，那人又是恍惚又是赧然搔了搔后脑，嘴里却是颠来倒去说不出话。

“这是高兴了。”

“恭喜恭喜。”

何长贵动了一下，也不知是腿软还是怎滴，竟一跤跌倒在地，旁边有个书童模样的人忙去扶他，等他一瘸一拐被人扶到报榜之人面前，已经过去好一会儿了，伙计来回问都没找到人，正跑来朝掌柜禀报，掌柜指了指何长贵，伙计这才抹掉一额头急汗。

瞧这折腾的！明明人在却不吱声，害得几个伙计楼上楼下院前院后的找！

“你可是何长贵，何老爷？”

“我是，我是。”

“籍贯，年龄……”

确认了籍贯和年龄之后，这才是真找对人了。不怪报榜人如此严谨，实在是人有众多，免不了有同名同姓的，虽之后还要去贡院去府衙再复核，但报榜报错了可是会追责，自然要当心谨慎。

“恭喜何老爷，喜中文盛十二年浙江乡试第四十三名。”

“好，好……”

何长贵说话还有点打哆嗦，估计是激动的，他手脚都不知往哪儿放，还是站在他身边的书童捅了他一下，他才反应过来看向报榜人正看着他的眼。

能坐在这的不会有人不懂这里面的门道，何长贵大抵是真高兴，又是掏袖子又是摸怀里，收罗出银锭、碎银、铜钱大约有二十来两，一把都塞给了报榜人。

“有赏，有赏，给赏钱。”

估计身上的银子都掏给人了，即是如此还高兴得见牙不见眼，又见身边的人纷纷与他道喜，更是宛如脚踩棉花堆，只差没腾云驾雾飞出去。

“高中，高中呢？”

开始还有人以为他发癔症，直到从后面挤进来一个书童，才知道他是唤人名。

何长贵道：“快去拿了银子来，今日老爷大喜，大家这顿吃酒钱我包了。”

见有免费的酒菜吃，贺喜声更甚，叫高中的书童见自家少爷如此大方，心疼得龇牙咧嘴去后头拿银子，就不细述。！