第681部分

“就是啊，郡守，太没有道理了。”张潮附和道：“这一次不单是我们，连安阳那头，也是一样，要求他们交后年的赋税呢！”

“朱义那边是个什么动静？”武腾掀了掀眉毛。

“还没有消息，不过我估计也够呛，他们有几十万卞无双的眷属要养，今年又投入了大笔的资金修建落英山脉通往青河的大路，估计也是囊中羞涩。”张潮道。

武腾嘿嘿一笑，重新坐了下来，玩味地拿起那张旨意看了看，又随手丢在一边。”回头我便让长史写一封回书过去，就说我已经穷得没米下锅了。连士兵都已经欠饷了，现在正在变卖自己的家财给士兵发饷呢，生怕激起兵变不好收拾啊！”

张潮嗬嗬一笑。”正当如此，我们纵然是下蛋的金鸡，可也不能杀鸡取卵啊！”

“咱们这只金鸡，也不知还能下几天的金蛋！”武腾哼了一声：“现在明国不许粮食等物资流往大楚，咱们这条商道已经萧条了大半，要是接下来再不许楚国的丝绸瓷器等进入大楚，咱们就要喝西北风了。”

“不会吧？”张潮一惊：“咱们与明人的关系一向不错，他们不会这样置我们于死地吧？”

“谁说得准呢？”武腾叹了一口气：“郭九龄死在了上京城，看来这一次是真触怒了明国皇帝了，依我看，大明要就要对大楚动手了，我们啊，难办嘞。”

第一千四百三十八章

云雾山庄

两人都是沉默了下来。他们在新宁呆得时间足够长，亲眼目睹了新宁郡是怎样一步一步从一个穷乡僻壤成长为如今的商业大郡的，毫不夸张地讲，没有大明的强悍，就没有如今的新宁郡。如果说大明是一棵大树，那么新宁郡便是攀附在这棵大树之上的一根藤蔓，靠吸取着大树的营养来壮大自己。离开了这棵大树，新宁郡立马就会被打回原形。

新宁郡的人都已经习惯了现在的生活，原本的土地出产并不足以养活整个郡的人，这几年，随着新宁郡的暴富，人口也开始呈爆炸性的增长，以前是生了养不活，溺婴的惨事那是家常便饭，现在自然是不存在了。在没有了生活的负累之后，多子多富的思想立刻便占据了普通人的脑海，原本武腾估计着，再过上几年，新宁郡的人口就会翻上一番。

真要离开了大明，这些人到时候如何养活？想想他都不寒而栗。饿极了的人那可是什么都干得出来的。

“张潮，你说说，现在我们该是一个什么章程？”武腾问道。

张腾苦笑：“郡守，我虽然是内卫，但这些年，我早就跟您是一根藤上的蚂蚱了，杨统领在世的时候，也早就看清楚了这一点，三番两次要把我弄走，都是您给顶了回去，上上下下谁不知道我已经投了您，您还用得着试探我吗？自然是您怎么说，我就怎么办？”

武腾呵呵一笑：“倒也是。你们内卫换了统领，现在又是一个什么章程了？”

“说来倒也奇怪，这位雷统领上任之后，再也不提调我回去换人来的这个茬了，倒是对我好生勉励了一番，让我在新宁好好干。”

“干他娘！”武腾暴了一句粗口。”你的那些手下，可都掌握得住？”

“这个倒没有问题。”张潮点了点头：“这些年郡守对我们新宁内卫可从来没有薄待过，大家对您那都是心服口服的。没有那个地方的郡守能像您这样对待我们这样的一些人。您也知道，我们这样的人嘛，倒都是不受待见的。”

“新宁看似鲜花锦簇，其实危机重重，我们没有什么别的来路，真要惹怒了明人，掐断了这条商道，我们立时便要陷入困境，朝廷只看到了我们表面上的东西，却不知道我们的钱是从哪里来的，现在两国关系紧张，我们要万分小心才是。再像朝廷解送赋税，却是不行了。左右我们已经提前缴了一年，谁也说不出什么来。”武腾想了想，道。

张潮点了点头：“郡守说得是，没有这样的道理。只是郡守，我们总要提前做些准备才好，到底何去何从，郡守要早拿主意。”

“我能有什么主意好拿，左右不过走一步看一步罢了。”武腾叹气道。

张潮迟疑了一下，道：“郡守，我来这儿之前，出云郡那边送来了消息，说是耿前程想要与您见一面。”

“不见也罢，左右不过是那些话罢了，我实在是下不了这个决心。”武腾有些苦恼，这一年多来，耿前程也与他密秘见了几次，最后话题总是会绕到让武腾直接归附明国这件事情上来。

“郡守，还是见一见吧！”张潮期期艾艾地道：“现在咱们的命门握在别人手里呢。不说别的，耿前程只要一道命令下来，不许出云郡再像我们新宁出售粮食，以我们新宁的库藏，能支持多长时间？这两年来，咱们可没有大量的储存粮食。”

武腾怔了怔，恼火地拍拍脑门。”这种被人掐着脖子的感觉真不好受。或者我应该让车喆在往前打一打，如果能从灵川再抢一个县过来，至少到了明年，粮食我们便可以不像现在这么困窘。”

“郡守，您忘了，乐业县还在明人手里呢，如果我们想这么干，他们只要稍稍作作梗，只怕便会出大问题的。”张潮低声道。

武腾怔了半晌，哀声叹气地道：“那就还是见见吧，不管怎么说，不能让他们断了粮食的输入，也不能让他们掐断了这条商路。还是在老地方吗？”

“是，仍然是老地方。”张潮点头。

“你去安排吧，三天后，我们与他见面。”

新宁郡与出云郡的交界处的云雾岭上，以前有一座重要的军寨，驻扎有重兵，但随着两国的关系进入蜜月期，新宁与出云之间的关系亦如水乳交融之后，这座军寨的驻军便一直在减少。再到后来，武腾与邹明杨致联手，攻入灵川郡，拿下了安居县之后，新宁郡的主力便都移屯安居县，云雾岭也成了双方边界之上重要的一个交易节点，山下形成了一个不小的镇子，山上的军寨倒是被荒废了，武腾再也没有在这里放上一兵一卒。

去年的时候，一个明国商人看中了这个地方，从武腾那里重金买下了这座军寨，将这里打造成了一个豪华之极的渡假山庄。

军寨里有足够的房屋，云雾岭有瑰丽的景色，出云郡也好，新宁郡也好，常年都云集着大量的富有的商人，更重要的是，这里提供着无以伦比的服务，很快便声名雀起。

但不是每一个人都有资格到个渡假山庄消费的。能到这里的人，基本上都是两国间数得着的豪富巨商。

这里，就是另外一个天上人间，不过一个是在明国都城，另一个却隐藏在崇山峻岭之间。而事实上，这里的很多人的确是来自天上人间。而开办这座山庄的老板，背后的靠山姓田。

因为是以前的军寨，所以在警戒之上，就不是一般的地方可以比的了，唯一的一条上山道路一封，云雾山庄便与世隔绝了。

山上山下都是白雪皑皑，但一过半山亭，用整块的条石打磨而成的台阶之上便粒雪不粘，露出了上面精心雕刻的各种图案，虽然是隆冬时节，但每隔上数步，两边的石柱之上便摆放着一盆正自怒放的鲜花，绝大部分都不是这个时季盛开的，但他们现在偏生就反季节开放了。武宁很清楚要做到这一点，花费的银钱那就不是小数目。为了让客人做到身心愉悦，云雾山庄将所有的事情都做到了极致。

当然，羊毛出在羊身上，想要享受这些服务的，付出的代价自然也很大，所谓千金买一笑也不过如此了。

武腾身份特殊，来这里的次数也不少，他当然是不用付钱的。

一身便服，仅带了张潮等几个护卫的武腾，一步一步的登山而上，当然，台阶旁边还有一条马道，不过却极少有人骑马上山，本身走在这样的路上便是一种极大的享受还有心理上的满足了，而云雾山庄显然也深谙这个道理，台阶之上纤尘不染，稍微落下些雪花便立刻有人上来擦拭干净，而旁边的马道之上，却是积雪甚深，无人理会。

登山的人自然不止武腾一个，亦有另外的人带着从人，彼此相见，却只是点头微笑示意，能去这里的人，都不是凡凡之辈，此时上来见礼，反而不美，心照不宣，一切尽在不言中。

小半个时辰之后，武腾就抵达到了云雾山庄的山门前，仰望着这座他亲手建起来的军寨，武腾心中却是唏嘘，曾经肃杀威严的军寨，如今早就看不到过去的影子，出现在他面前的这片连绵的建筑，只能用豪奢来形容。

早有人等候在山庄门前，将上来的不同的人分别引领到不同的地方，纵然都是豪客，但仍然是会分三六九等的。像武腾，自然便是最尊贵的客人。

在青衣仆从的引领之下，来到他在这里常住的写意楼，进得房间，却愕然发现这间他熟悉的房间已经发生了极大的变化，最显现的莫过于这间房子的十数扇窗户，以前都是糊着窗纸，但现在却是装上了透明的光可鉴人的琉璃。

“这是琉璃？”他惊叹着走到窗边，伸手抚摸着冰冷的窗户，屋内屋外的温差颇大，琉璃之上有一层淡淡的雾气，伸手一抹，窗外那无边的瑰丽风光立刻便映入他的眼帘。

那是一道从天而降的瀑布，不过现在，却变成了一道倒垂在悬崖峭壁之上的造型奇特的冰瀑，他以前喜欢住在这里，就是因为这道夹着不可一世的气势倾泄而下的瀑布。

“是的，这是琉璃，大明已经研究出了如何制作，我们云雾山庄是第一批拿到这些东西的，大人，在大明，这些东西现在可还只有皇宫以及议政堂的诸位大人家里才装上了呢。”青衣仆从骄傲地道。”产量很小，光是这间屋子里的琉璃，便已是价值万金。”

武腾啧啧称奇，他自然是知道这东西的金贵的，他府里便有一套琉璃酒器，平时宝贵得不得了，只有来了重要的客人，才会拿出来招待，想不到居然在这里能看到如此大片的琉璃。伸指轻叩，清脆的声音传来，悦耳之极。

“不知什么时候能往外发卖，这东西可是能赚大钱的。”他情不自禁地道。

青衣仆人微笑道：“这个小人就不知道了。大人先休息一会儿，有什么需要，尽管吩咐。”

“你去吧。”武腾摆了摆手道。

第一千四百三十九章

不得不降

武腾默默地坐在透明的琉璃窗前，看着窗外正对着他的那一道造型瑰丽的巨大的冰瀑，看似晶莹透剔，五光十色，漂亮异常，但实则上却脆弱无比，假如这个时候有一壮汉，手持巨锤登上冰瀑之顶，以力暴击之，这壮观无比的景色，就会轰然倒塌下来，化为一片乌有。

现在的大楚，何尝不就是这冰瀑的写照呢？表面看起来，似乎仍然与过去一个模样，甚至比前几年要好得太多，至少东部六郡除了昆凌郡之外已经全部收回，齐国内乱将起再也无力南寇，国内暴乱基本平定，好像又要一番歌舞升平了，但实际上，大楚已经从根本上摇摇欲坠了，这个时候，稍有外力加之，只怕便会轰然倒下。

郭九龄之死，便是外力将要加之的引子。大明，肯定是要动手了。

在内心深处，武腾其实早就已经偏向了大明。或者说，情势也由不得他不偏向大明，从新宁郡开始从一个偏僻的穷郡开始变成商业重镇，这种演变其实已经就开始了。

他大兴商业，迁移山中的百姓到山下聚居，基本抛弃农业的各项举措，的确让新宁郡的百姓得到了好处，尝到了甜头，一个个的都富了起来，也为他赢得了极好的口碑，但同时，也将自己的命门送到了对方的手中。

明人拿着自己的死穴呢，只需轻轻一点，新宁郡便会轰然倒下。武腾相信，在新宁郡内，但凡稍有见识的人，也都早就看出了这一点，明人想要占据新宁郡，根本就不需要动刀兵，兴许来一批商人在新宁郡吆喝几声，便能起到意想不到的效果。

军队可以依仗吗？

武腾摇摇头。

现在的新宁郡兵有一万人，说起来战斗力比起以前还有两万人的时候要更强一些，但也只是自己跟自己比，与对面的霹雳营比起来，还是不够看，哪怕他们只有五千人，自己也不是对手。而麾下大将车喆，这两年与邹明来往甚密，他到底走到了那一步，目前也尚未可知。

现在唯一让他举棋不定的，反而是心里那一点道德感了。

耿前程在这个当口突然约见自己，或者就是最后通谍了，也许自己还能花言巧语再拖上一阵子，但终究还是要面对这个问题的。

“张潮，你说我要是现在带着新宁郡归顺了大明，史书之上会不会留下臭不可闻的一笔？”他突然转头问身边的张潮。

张潮闻言一怔，想了半晌才道：“郡守，为新宁数十万百姓计，当顺天应时，而不是逆势而行。如果郡守强项，明人只怕就会动手，新宁百姓必然因此而遭殃。郭九龄事发之后，明人切断对大楚的粮食供应，我们新宁郡可也是首当其冲，短短数天功夫，粮价便翻了数番，还是郡守当即给耿前程去信，这才让他们重新给新宁郡供应粮食，但从那时起，流入新宁郡的粮食其实是有数的，刚好让咱们新宁的粮价维持在一个可接受的范围之内，可以说，只要新宁粮商们一天拿不到来自出云郡的粮食，新宁的粮食恐慌便将再现。”

武腾默然地转回了头。

“郡守？”张潮试探地叫道。

“且等耿前程来了再说吧！”武腾叹了一口气：“如果可以的话，我不想做第一个。”

张潮点了点头，出头的椽子先烂，什么事做第一个，要么名垂青史，要么遗臭万年，或者功成名就，或者身败名裂，总是最危险的。他能理解武腾的想法，他自己也是这么想的。但问题是，就目前的状况来看，谁会是第一个呢？想来想去，竟然还是新宁郡最好拿捏。

沉静之中，房门轻轻的被敲响，武腾回头，张潮站起，两人对视了一眼，张潮向着房门走去，武腾也站起身来，这个时候来敲门的，自然便是耿前程了。

该来的总是要来的，武腾振奋心情，新宁郡归附大明，这是大势所趋，不可逆转，但这是一件大事，总要讨价还价一番，不做第一个，这是自己的最低要求，刚刚他想到了一个地方，泉州，那里是宁知文当道，所有人都知道宁知文是大明的人嘛，此人去泉州上任的时候，就是明国的战舰护送去的，去的第一天，就干掉了内卫的副统领张懿，还有谁能比他更适合做这个第一个的呢？只要泉州先举旗，那自己就随后跟上。

张潮拉开了房门，整个人就僵在了那里。

而武腾看了一眼之后，整个人便也僵在了那里。

含笑站在门前的，不是白胡子老头耿前程，而是一个风华正茂的年轻人，而耿前程，正袖手立于此人的身后呢。

武腾没有见过秦风，但这并不妨碍他大约知道秦风的样貌，不少的明国商人将秦风的画像当成护身符供在家里镇宅，带在身上保平安，据传这画像的最初的底稿便是来自宫廷画师。

面前这人与画像上的人有八九成像，却比画像上的人显得和蔼亲切许多，画像上的大明皇帝不怒自威，自带一番煞气。

武腾就是想破脑袋也想不到，大明的皇帝陛下，居然亲自到了这里。

秦风微笑着跨步而入，身后耿前程亦步亦趋，进来之后，轻轻地反手掩上房门，此刻张潮还像个木头人一样，保持着拉开房门的架式，直到耿前程轻轻地拍了拍他的肩膀，张潮这才如梦方醒，连退数步，脸色变幻了好几次，这才猛然醒悟过来，单膝跪下，沉声道：“臣张潮，叩见皇帝陛下。”

武腾心情震荡之际，却没有注意到张潮这有些意味绝不一样的称谓，但秦风心中却很清楚，这位新宁内卫张潮，早就已经被田康策反，成为了鹰巢中的一员了。

“起来吧！”他轻声道。

张潮爬起来，悄无声息的退到了门边。

武腾此时也终于反应了过来，一撩袍子，就要跪下去，却被秦风抢前一步将他扶住：“武郡守，我已经很多次听到你的名声了，今天终于见到真人了，你在新宁的施政，我的首辅可是赞不绝口呢！”

被秦风一扶，武腾再也拜不下去，只能是涨红了脸，抱拳道：“外臣见过大明皇帝陛下，实是不知皇帝陛下驾到，当真是失礼了。”

“无妨。”秦风笑着摆了摆手。”到了出云郡之后，看到两边百姓相处融洽，往来犹如一家人，实在是心中高兴，以前的出云往新宁，是山高路险，如今却是通衢大道，往来络驿不绝，此武郡守之功也。”

“这都是托陛下的福。陛下请坐。”小心翼翼地将椅子摆正，武腾恭请秦风上坐。

坐下来的秦风指了指对面的椅子。”武郡守也坐，我此来之意，想来武郡守心中也清楚，不知道你接下来准备怎么做？”

武腾没有想到秦风甫一落座，便是单刀直入，竟是连思考的时间也不给一点，一时之间便有些蒙，想了好一会儿，这才老老实实地道：“回禀陛下，新宁归附大明，此乃大势所趋，非人力可以扭转，臣如果不想新宁糜乱，自然是只有适时顺势，为陛下效力，但臣却有一点小心思，想请陛下体谅。”

“武郡守这样想，那是我大明之幸，亦是新宁之幸。”秦风微笑道：“不知武郡守有何求？”

“外臣不想做第一个。”武腾有些紧张地道。

秦风大笑起来。”武郡守，这你可错了。我这一次专门过来，想要的便是你做第一个。”

武腾的脸色顿时白了。

“楚皇倒行逆施，以致国内民怨沸腾，民不聊生，军民离心，烽烟四起，楚国覆亡，已在眼前。但百足之虫，死而不僵，此时，需要一个有足够份量的人站出来给予他重重一击，成为压死他的最后一根稻草。武郡守，你是前朝老臣，镇守边疆多年，近几年更是成为了楚国的中流邸柱，你第一个举旗归附大明，才能起来震耳发聩之最大效果，能给楚国其它郡治树立一个最好的榜样。”秦风盯着武腾，道。

“可是陛下，我……”

“我知道你在想些什么！”秦风打断了武腾的话。”大明拿下楚国，已是势在必行，武郡守，大军压境，是最不好的一个选择，大军一动，战事一起，不管如何，受伤最重的总是百姓。但如果武郡守登高一呼，楚境之内各郡群而响应，则自可保境安民，尽可能地将损失降到最低，这便是最大的功德。程务本程帅当年毅然决然进京赴死，为的是什么，为的不就是楚国不起内战么？不愿意让楚民再雪上加霜么？”

武腾颓然地垂下了头。话说到这个地步，已经是容不得他再推脱了，不管他如何的不愿意，这第一个，也是非他不可了。大明皇帝亲自驾临，本身就已经告诉了他，这是决不能更改的事情。

“大明决不会薄待武郡守。”秦风接着道：“大明立国之后，也只有前任吏部尚书王厚王老大人得以封公，还是死后追赠，大明朝堂，还没有一个封候做公的，武郡守做了这第一个，那么也将会是我大明的第一位候爷，新宁候。武郡守，历史由胜利者书写，将来的史书之上，你将为因此事而名垂青史。”！