第576部分

如果有一天，老百姓连活也活不下去了呢？

荆湖郡的郡守曾琳不是一个贪官，这一点江上燕是清楚的，荆湖的吏治也还算清明，可就是这样一个地方，老百姓都只能勉强活着而已。那整个大楚，现在到了一个什么样的境地？不是每一个地方的官吏都有曾琳这样的操守的。

江上燕突然想起有一阵子老帅异常沉痛的跟他说起如今大楚的局势，总结起来就是内忧外患。大楚除去正在与齐作战之外，内部里也是盗贼四起，烽火遍地。大量的军队，不得不忙着去四处镇压这些造反的贼匪。

“是活不下去了么？”他在心里问着自己。

在大明当了多年的将领，也走过不少地方，江上燕有一个最深的感触就是，大明掌控这个地方之前，这里的百姓的确都过得很辛苦，甚至于活不下去了，但只要大明政权的触角伸到了这些地方，短短的时间之内，这个地方就会迸发出极大的活力，百姓的日子改善之快，几乎可以用奇迹来形容。

大明的农民税赋是很低的，更没有徭役这么一说，官府但凡要干什么事儿，那都得拿出真金白银来雇佣百姓，有些地方甚至直接承包给了商人，然后由商人招募雇工来干，总而言之，老百姓拿一份工钱干一份儿活。但这些活儿，最终受到益处的，可都是结结实实的落在老百姓自己的头上。

比方说疏竣河道，整修道路，兴建水利工程。即便是为军队运送物资这些事情，也都用不着老百姓来承担。

而在楚国，这些活计，可都是要百姓无偿来干的。

江上燕很清楚，秦风的大明朝一直都缺钱，秦风这个皇帝更是经常口袋空空，各地官府也基本上处于缺钱的状态之中，常常要举债度日。但就是这样一个看起来很穷的皇朝，他们治下的百姓，却过着极为优渥的生活。

江上燕不是很理解这种壮态，但他却知道，大明的老百姓对于大明朝廷的那种发自内心的支持，对于大明皇帝那种坚决的拥戴。

“韦兄弟在家吗？”外头传来了一声呼喊，听到这个声音，韦立刚刚还有些喜色儿的脸，顿时垮了下来。

“县里的典吏又下来了。”他叹口气对江上燕道。

“税赋？”江上燕问道。

韦立点了点头：“今年的一些税赋，还有徭役，县里肯定已经摊派下来了，典吏这是挨个村在送呢。我们村子，就我一个青壮男人，大家便推举我做了这个村正。”

看着韦立那愁眉苦脸的样子，江上燕便知道这个村正，只怕当得极是艰难。

“张典吏。”韦立站了起来，冲着走进门来的一个瘦瘦弱弱的中年人躬了躬身子。

“家里来客人了？”张典吏看着韦立，“看你家门口拴着一匹好马呢，韦兄弟，你还有个阔朋友嘛！”

“是以前军中的兄弟！”韦立道：“探亲回来经过这里，江校尉，这是我们县的司农张典吏。”

“江校尉？”张典吏吓了一跳，一个校尉可是能统带上千甚至几千人的中级军官了，在荆湖郡，军官的身份，可是很吃香的，即便是县老爷，在一个校尉面前，也只能弯腰。

江上燕点了点头。

“张典吏，数字出来了？”韦立问道。

“出来了。”张典吏从怀里掏出一张纸，指着其中的一行道：“韦兄弟，这是你们村子这一季的赋税数目，知道你们村子里没人出劳役，我干脆也给你们折算成银钱了，一共二十两银子。”

韦立一下子跳了起来：“怎么又多出来五两，以前一季不都是十五两的么？”

“韦兄弟，老哥可没有坑你，今年的春赋可都加了，以前咱们的大军只是防守，耗费较小，现在卞大帅上任了，又收复了万州，接下来就要起大军攻打齐人准备着收复其余五郡了，你说这税赋能不涨么？这还是县里念着你们村儿的实际情况酌减了的。”张典吏叹道。

韦立黑着脸，“张典吏，你也知道，咱们村子这个样子，又刚刚过了冬，那里凑得出来这许多银子，能不能往后拖一拖，容我想想办法？咱们朝廷大军收复六郡，朝廷难道不给钱么？怎么老在我们头上加税加赋？”

“韦兄弟，这也是没办法的事情啊，前几天我在县里头看到一张邸报，干州又有好几处地方出了大匪，差点连郡城都攻了下来，现在朝廷啊，那里还有更多的钱拨给我们？唉，程大帅进京城了，看能不能给我们讨点好处回来？”张典吏也是一副痛心疾首的样子，“那些该死的贼寇，就该砍了脑袋挂在城墙之示众。”

听到这个张典吏说起程务本，江上燕心中不由一痛。这些底层官吏根本就不清楚，程帅进京意味着什么，还在梦想着程帅能给他们再带来一些福利呢！

他站了起来，从一边找到了自己的包裹，打开，从内里拿出来几张票子，那是明国的纸钞，不过在荆湖郡，现在明钞是通用的钱钞。

“这钱，我替他们付了。”从一叠钱之中拿出几张凑成了二十两，江上燕递给了张典吏。

“这怎么行？”韦立一下子涨红了脸：“江校尉，我们的赋税，怎么能要你来帮着付？”

“韦兄弟，都是军中兄弟，有什么好客气的，前段时间不是打了大胜仗了吗？这是我的赏钱！我要弄钱容易得很，无非就是骑着马扛着刀去砍齐人，砍得多赏钱就多。”他将剩下的几张钞票塞到韦立手中，“拿着买点米，至少要让你媳妇吃饱，你看你娃娃，都瘦得脱了形了，这么小的小人儿，可别损了身子，现在不养好，长大一些可就养不壮了。”

提起包裹，抓起一边韦立媳妇已经烘好的衣物，江上燕黯然地向外走去，其实他包裹里还有几千两的银票，但这却不能给韦立，那会吓着他的。这些钱是他在大明的时候拿的薪饷，他却是一直没处用去。

张典吏和韦立看着手里的银票，再看看已经离去的江上燕的背影，都有些发楞，特别是韦立，低头瞅了一眼手里的票子时，又吓了一跳，几张加起来，足足有一百两银子。

“江校尉！”他立即追了出去。

不过此时江上燕已经翻身上了战马，扬鞭疾驰而去。

“韦兄弟，你这位朋友可真是够意气。”张典吏瞥了一眼韦立手中的钞票，“至少你们村子今年的税赋算是有了着落了。对了，他姓江，叫什么？”

“江校尉叫江上燕！”韦立看着远去的战马，有些激动，又有些不安。

“江上燕！”张典吏眨巴着眼睛，半晌突然叫了起来：“江上燕。韦立，这江上燕那是什么校尉，他是程大帅身边的大将，麾下带着上万骑兵呢！”

听到这话，韦立顿时傻了。

第一千二百零九章

苦难楚民（下）

江上燕用了差不多半个月的时间，几乎走遍了整个荆湖郡，他所看到的一切，让他垂头丧气，一直以来，他都认为自己的艰苦奋战，悍不畏死，便能让老百姓过上幸福安康的日子，可现实却偏偏给了他重重的一击。

老百姓的日子不是过得更好，而是更差了。

为什么会这样？他想不通。在大明的时候，将士们每打下一个地方，随之而来的，便是那个地方的大治，老百姓的生活，便如同芝麻开花一般节节高，以肉眼可见的速度开始变化，为什么在大楚就不行呢？

在大明，他进驻开平郡的时候，开平郡刚刚被从秦人手里收复回来，那时候的开平，可谓是一穷二白，老百姓几乎都挣扎在生死边缘之上。仅仅是一年功夫，他所属的宝清营，调离开平郡进驻永平的时候，开平郡已经发生了翻天覆地的变化，那里的百姓，至少已经不为温饱而发愁了。

江上燕一直认为这是理所当然的事情，事情本来就应该是这个样子的，但现在，楚国的情况给了他一个残酷的教训。

不是每一个地方都像大明那样的。

到里那里出了问题？

这一段时间，他不但在看，也在听。从他了解到的情况，荆湖郡现在这种状况，在大楚居然还算是好的了。至少如同那个韦立所说的，还能活下去。而更多的地方，竟然是连活下去都成了一种奢望了，无数的活不下去的人揭竿而起，开始了造反。

以前江上燕对那些造反的人是无比的痛恨，认为如果不是这些人添乱子，大楚怎么会如此的艰难，这些人就应当被打下十八层地狱。但现在，他突然认识到，当一个人连活下去都成了奢望的时候，那他为什么不造反呢？

回到楚国的这一年多来，江上燕一直埋首在军中，要么是训练军队，要么便是在外作战，基本上对于其它的事情，听而不闻，视而不见。可现在，他突然明白过来，如果不是像韦立那样的人在竭尽全力的辛苦劳作，自己吃不饱穿不暖也还在供应着前线的军队，他们又怎么可能支撑到现在？

没有了这些百姓，那军队便成了无源之水，无根之木，又怎么可能长久的存活下来？

大楚很多地方已经乱了，荆湖郡这个样子，又还能支撑多久？

江上燕彻底的凌乱了。

牵着战马，有些迷茫地走在回去的路上，在荆湖，除了军营，他并没有什么地方好去。

毛镇，这个当年挡住了齐军兵锋的兵家要地，这个当时几乎被摧毁成了一片白地的小城市，如今又已经兴旺了起来，只不过随着荆湖战区的稳定，这里被毁掉的城墙并没有重建，倒是一幢幢的房屋在原来的废墟之上拔地而起。

现在这里是一个商人云集的地方，这里的商人，几乎只做一种人的生意，那就是军人。作为连接荆湖郡城的要冲之地，几乎所有回郡城的或者离开郡城的，都会在这个离郡城五十里左右的小城休整一番，这里，也是运往前线的各类物资的中转站。不过随着万州城被拿下，他的重要性已经大幅度的下降，江上燕很清楚，更多的逐利的商人们，将会离开这个地方了，而这里，也不免会萧条下来。

因为这里的原住民已经很少了。

走在大街之上，不出江上燕的意料之外，以往热闹的集市已经冷清了不少，虽然每一家商铺，酒楼还都开着，但进出的人并不多，不少店铺的门口，停着一架架的马车，一些伙计打扮的人，正在忙着往上面装载东西，看起来似乎是要搬家的样子。

“江将军！”一声呼喊惊醒了神思有些恍惚的江上燕，他抬头看去，一个黑瘦的中年人正让在店铺的门口，带着一些惊讶的表情看着他。

对方的样子很熟，江上燕皱眉想了半晌，突然反应过来眼前这人是谁，脸色当即便有些变了。这人叫田康，是大明鹰巢的副指挥使，一个隐藏在黑暗之中的手握大权的家伙。别人可能不认得他，但江上燕却是见过这个人的。

大明如此重要的人物，怎么会出现在这里，而且还是以真面貌出现在自己的面前，江上燕可是清楚，大明鹰巢中的另一个重要人物千面，最为擅长的就是易容，他制做的假面具几乎到了可以乱真的地步，如果田康不是另有目的，那他就绝不会在自己的面前现出真容。

江上燕突然明白过来，对方就是在这里等着他。

“你怎么会在这里？”他沉下了脸。但凡鹰巢的重要人物所关注的地方，对这个地方本身的人来说，可并不是一件好事。

田康微微一笑：“江将军，好久不见了，真是巧极了，您要是晚来一天，我可就离开这儿了，要不，咱们一起坐一会儿？”

江上燕哼了一声，明明就是刻意地在这里等着自己，偏生要装出一副偶遇的样子给别人看。他想了想，将手里的马缰随意扔给了边上一个看起来普普通通的伙计，举步便向内里走去。

既然田康站在这儿，那这些普通的伙计，只怕根本就不普通。

屋里也是大包小裹的到处堆满了东西，看起来的确是要搬家的样子，田康带着江上燕走进了内里的一间小屋，轻轻地关上门，外面的喧嚣立时就从两人的耳边消失了。

“坐，我来泡茶！”田康笑咪咪地道。

江上燕也不废话，径自坐了下来，盯着田康，“你不应该出现在这里。”

田康微笑着，给江上燕泡好茶端到身边的茶几之上，也坐了下来，看着江上燕道：“江将军，我为什么不能出现在这里呢？现在咱们明楚可是盟友，再说了，我到这里，可没做什么危害楚国的事情。”

鬼才信呢！江上燕才肚子里冷哼一声，程帅可对他说过，大明对楚国可也没安什么好心，明面之上在大力支援楚国，暗底里不知捅了楚国多少刀子，即便是现在的支援，也不过是为了让大楚能够消耗齐国更多的实力罢了。

“江将军这一路行来，看到了不少的东西吧？形容很憔悴啊，大概荷包里的钱也没有剩下几个了！”田康看着江上燕，“可是江将军，现在荆湖郡这个样子，你一人又能帮得了多少人，现在大楚这个模样，你又能帮得了几何？”

江上燕霍然变色：“田康，你们鹰巢跟踪我？”他愤怒地盯着田康。

田康神色却很坦然，竟然直接点头道：“不错，江将军，我们一直很关注江将军。对于将军的事情，我们也是不遗余力的收集。”

“你们想干什么？”江上燕恼火地问道。

“江将军，虽然我们两个没有在战场之上并肩作战过，但对于我们大明来说，你江将军永远都是我们的兄弟啊，你回到了大楚，但在大明，还有不少兄弟对你念念不忘呢，特别是宝清营里兄弟们。”田康郑重地道。

江上燕神色渐渐平缓，头微仰，脑子里闪过的却是在大明的那些岁月，不知不觉，嘴角竟然带上一了丝微笑。

那几年，的确是他最快乐的日子。

“这就是你们跟踪我的理由？”

“当然不。”田康摊了摊手：“主要是陛下对将军念念不忘，让我们随时向他汇报江将军的近况，要知道，当初要不是陛下看你跪在皇宫之外太久，有可能被冻残废，你啊，休息回来。”

江上燕叹了口气，大明的皇帝陛下的确是一个明主，对他也一向是极好的。

“替我谢谢陛下吧！”他低声道。

田康看着江上燕，半晌才道：“江将军，这段时间你一直在到处乱逛，恐怕有些消息你还不知道吧？”

“什么消息？”江上燕一下子坐直了身子，看着田康的神色，他莫名的感到了不妙。

“程大帅已经没了！”田康一字一顿地道。

江上燕的身子一下子僵了，半晌，才颤声道：“荆湖这边，并没有一点消息传出来。你不要胡说八道。”

田康带着一丝怜悯之色看了一眼江上燕。

“公开的自然是没有，但如果江将军您现在去郡城见到了卞无双，宿迁他们，自然就会知道。程大帅已经没有了的消息，该知道的都已经知道了。而且在公开的邸报上面，消息是程大帅这几年操心劳累，回到京城便病倒了，正在府中静养。实则上，大帅根本连上京城的城门都还没有进去便已经没了。田某相信，接下来的日子里，程大帅病体渐重，最终药石无效病重而去的消息，会慢慢的一个接着一个的放出来。”

江上燕绷直了身子，脸上没有一丝的表情，瞪视着田康。“大帅是怎么没的？”

“距离上京城五十里，皇帝的秘密特使与罗良一起见了大帅，一份口喻，一壶毒酒。大帅夫妇双双毙命，进城的，实则上只有大帅夫妇的遗体而已。”田康道。

哗啦一声，江上燕一拳击碎了身边的茶几，紧紧咬住牙关，丝丝缕缕的鲜血自嘴角流下。经田康嘴里说出来的这个消息，他根本就不会怀疑有假。

第一千二百一十章

留下来

田康静静地看着江上燕像一头困兽一般在屋里走来走去。过了好半晌，他才道：“要喝酒吗？”

江上燕霍然停下，转头看着田康，双眼通红。

“喝。”

田康起身，走到边上一个柜子里，从中拎出两坛酒来。”你知道这个消息之后，一定会想喝酒，所以，我早给你准备好了，最烈的酒，大明来的烧刀子。”！