大男

奚成列成都士人也。有一妻一妾。妾何氏小字昭容。妻早没继娶申氏性妒虐遇何且并及奚；终日哓聒恒不聊生。奚怒亡去；去后何生一子大男。奚去不返申摈何不与同炊计日授粟。大男渐长用不给何纺绩佐食。大男见塾中诸儿吟诵亦欲读。母以其太稚姑送诣读。大男慧所读倍诸儿。师奇之愿不索束脩。何乃使从师薄相酬。积二三年经书全通。

一日归谓母曰：“塾中五六人皆从父乞钱买饼我何独无？”母曰：“待汝长告汝知。”大男曰：“今方七八岁何时长也？”母曰：“汝往塾路经关帝庙当拜之祐汝长。”大男信之每过必入拜。母知之问曰：“汝所祝何词？”笑云：“但祝明年便使我十六七岁。”母笑之。然大男学与躯长并：至十岁便如十三四岁者；其所为文竟成章。一日谓母曰：“昔谓我壮大当告父处今可矣。”母曰：“尚未尚未。”又年余居然成*人研诘益频母乃缅述之。大男悲不自胜欲往寻父。母曰：“儿太幼汝父存亡未知何遽可寻？”大男无言而去至午不归。往塾问师则辰餐未复。母大惊出资佣役到处冥搜杳无踪迹。

大男出门循途奔去茫然不知何往。适遇一人将如夔州言姓钱。大男丐食相从。钱病其缓为赁代步资斧耗竭。至夔同食钱阴投毒食中大男瞑不觉。钱载至大刹托为己子偶病绝资卖诸僧。僧见其丰姿秀异争购之。钱得金竟去。僧饮之略醒。长老知而诣视奇其相研诘始得颠末。甚怜之赠资使去。有泸州蒋秀才下第归途中问得故嘉其孝携与同行。至泸主其家。月余遍加谘访。或言闽商有奚姓者乃辞蒋欲之闽。蒋赠以衣履里党皆敛资助之。途遇二布客欲往福清邀与同侣。行数程客窥囊金引至空所挚其手足解夺而去。适有永福陈翁过其地脱其缚载归其家。翁豪富诸路商贾多出其门翁嘱南北客代访奚耗。留大男伴诸儿读。大男遂住翁家不复游。然去家愈远音梗矣。

何昭容孤居三四年申氏减其费抑勒令嫁。何志不摇。申强卖于重庆贾贾劫取而去。至夜以刀自劙。贾不敢逼俟创瘥又转鬻于盐亭贾。至盐亭自刺心头洞见脏腑。贾大惧敷以药创平求为尼。贾曰：“我有商侣身无淫具每欲得一人主缝纫。此与作尼无异亦可少偿吾值。”何诺。贾舆送去。入门主人趋出则奚生也。盖奚已弃懦为商贾以其无妇故赠之也。相见悲骇各述苦况始知有儿寻父未归。奚乃嘱诸客旅侦察大男。而昭容遂以妾为妻矣。

然自历艰苦疴痛多疾不能操作劝奚纳妾。奚鉴前祸不从所请。何曰：“妾如争床第者数年来固已从人生子尚得与君有今日耶？且人加我者隐痛在心岂及诸身而自蹈之？”奚乃嘱客侣为买三十余老妾。逾半年客果为买妾归入门则妻申氏。各相骇异。先是申独居年余兄苞劝令再适。申从之惟田产为子侄所阻不得售。鬻诸所有积数百金携归兄家。有保宁贾闻其富有奁资以多金啖苞赚娶之。而贾老废不能人。申怨兄不安于室悬梁投井不堪其扰。贾怒搜括其资将卖作妾。闻者皆嫌其老。贾将适夔乃载与俱去。遇奚同肆适中其意遂货之而去。既见奚惭惧不出一语。奚问同肆商略知梗概因曰：“使遇健男则在保宁无再见之期此亦数也。然今日我买妾非娶妻可先拜昭容修嫡庶礼。”申耻之。奚曰：“昔日汝作嫡何如哉！”何劝止之。奚不可操杖临逼申不得已拜之。然终不屑承奉但操作别室何悉优容之亦不忍课其勤惰。奚每与昭容谈宴辄使役使其侧；何更代以婢不听前。

会陈公嗣宗宰盐亭。奚与里人有小争里人以逼妻作妾揭讼奚。公不准理叱逐之。奚喜方与何窃颂公德。一漏既尽僮呼叩扉入报曰：“邑令公至。”奚骇极急觅衣履则公已至寝门；益骇不知所为。何审之急出曰：“是吾儿也！”遂哭。公乃伏地悲咽。盖大男从陈公姓业为官矣。初、公至自都迂道过故里始知两母皆醮伏膺哀痛。族人知大男已贵反其田庐。公留仆营造冀父复还。既而授任盐亭又欲弃官寻父陈翁苦劝止之。会有卜者使筮焉。卜者曰：“小者居大少者为长；求雄得雌求一得两为官吉。”公乃之任。为不得亲居官不茹荤酒。是日得里人状睹奚姓名疑之。阴遣内使细访果父。乘夜微行而出。见母益信卜者之神。临去嘱勿播出金二百启父办装归里。

父抵家门户一新广畜仆马居然大家矣。申见大男贵盛益自敛。兄苞不愤讼官为妹争嫡。官廉得其情怒曰：“贪资劝嫁已更二夫尚何颜争昔年嫡庶耶！”重笞苞。由此名分益定。而申妹何何姊之。衣服饮食悉不自私。申初惧其复仇今益愧悔。奚亦忘其旧恶俾内外皆呼以太母但诰命不及耳。

异史氏曰：“颠倒众生不可思议何造物之巧也！奚生不能自立于妻妾之间一碌碌庸人耳。苟非孝子贤母乌能有此奇合坐享富贵以终身哉！”！