第86部分

颜瑟感慨说道：“这风言风语果然传播得比符书还要迅疾。”

王大学士盯着他说道：“闲话少叙。安乐侯蠢到极点，居然派个管事就来找你讨要。我可是三朝大学士，亲自来巷口堵你，而且要的是你学生的书帖，这面子给得已经够大了，你可千万不要说不给我面子，不然我们两个人都会变得很没面子。”

“我从你这番话里只听出老流氓的气息，根本没觉得你准备要面子。”颜瑟恼火说道：“你我相识数十年，真想不到你这个堂堂三朝大学士，居然也会为这种小事情乱了本心！”

王大学士大怒说道：“若是别的事情倒也罢了，花开一帖这一年在长安城里闹得太凶，那个老匹夫欺我太甚，若不能把这面子找回来，我三朝大学士还怎么在朝堂上立足？”

颜瑟看着他，忽然开口说道：“一万。”

王大学士脸上的怒容顿时敛去，呵呵一笑说道：“四千。”

颜瑟从袖中取出那张薄薄的帐簿纸，递了过去，说道：“成交。”

王大学士接过那张薄纸，看都没有看一眼，转身一屁股坐回那顶绿竹轿椅，对随从大声吼道：“还愣着干什么！赶紧回府！把容宝斋最好的兴师傅给我请到府里来！然后让老三准备明日开府宴客，庆贺生辰，邀宾客前来赏鸡汤帖！”

绿竹轿椅一路挟风弄尘狂奔而走，隐隐传来大学士与管家的对话。

“老爷，您的八十大寿上个月已经过了。”

“蠢货！老大的二丫头刚好这个月过生日！”

“把金无彩那小丫头也请来，最最重要的是，不要忘了请她那个老不死外公！”

“如果他不来，我亲自上门去请！”

宁缺这时正在皇宫里紧张面圣，寻找一切机会拍马屁颂圣，他并不知道自己去年酒后写的那幅便笺纸已经被卖出了四千两银子，而且还只是友情价。

至于那张便笺纸书写内容的对象、从来没有机会看见那张便笺纸的桑桑，这时候正在临四十七巷老笔斋里紧张无语。

听着门外不停传来的密集叩门声，隔着门缝看着那些挥舞着银票，面露焦急神色的各府管事，还有那些站在街对面兴奋议论的各色人等，小侍女完全不知道该怎样应付这种局面。

想起少爷临走前的交待，她把收集好的所有书帖全部整理好，打开床板拿出匣子，与那些珍贵的银票整齐摆放在一起，然后拿了两根极粗的铁链子，把门窗全部锁死。

做完这些事情，她又走回前铺，把难以关严的铺门板用大铁钉用力钉死，这才稍微放心了些，顾不得外面一波高过一波的声浪，擦掉额头上的汗珠，背着大黑伞和几件宁缺交待过最重要的中堂，打开小院后门悄悄溜了出去。

此时天时尚早，正是吃午饭的时候，当桑桑走进红袖招青楼时，没有看到什么莺莺燕燕的场景，只是闻到了无数美酒佳肴的味道，已经一天一夜没吃东西的她忍不住吞了口唾沫。

简大家的贴身婢女小草，正在顶楼扶着栏杆看着下面发呆，忽然看到桑桑出现在楼堂之中，顿时大喜，用最快的速度冲了下去，双手牵起桑桑的双手，好一阵埋怨：“最近这些日子为什么一直没有过来？是不是你家少爷禁了你的足？宁缺这人也真是的，简大家不让他来这些风月之地，是想让他将心思放到学业上，居然借此对你撒气！还有啊，我听说你这半年经常去公主府里做客，是不是见惯了贵人，就忘了我们这些轻贱朋友？”

桑桑哪里顾得听小草的埋怨，她此时要和整座长安城里闻风而动的人们抢时间，直接问道：“我家少爷去年大醉那一次，曾经在你们这儿写过一张便笺纸，在哪儿？”

小草微微一怔，旋即说道：“我帮你去问问。”

片刻后，小草跑了回来，说道：“问过了，好像是水珠儿姐姐当时顺手拿走了。你找这个东西做甚？已经隔了这么长时间，谁知道被扔去了哪儿。”

曹佑宁在长安城里说话向来有几分底气，因为他的姐夫是工部侍郎，而且自去年底工部尚书出缺之后，他的姐夫便被视作下一任工部尚书。然而谁知道事情在今年春初陡然发生了变化，从河运总督府回京的某位大员，成为了他姐夫强劲的竞争对手。陛下对这个任命始终保持着沉默，而宰相和那几位大学士也一直没有拿定主意。

在这种紧张关键的时刻，他的侍郎姐夫变得越来越低调沉默，于是乎曹佑宁在长安城里说话的底气也越来越弱，尤其是此时此刻，面对着红袖招里的头牌红姑娘水珠儿，他说话的语气已经不能用低调来形容，甚至显得有些谦卑。

“我说好姑娘，您就行行好，把那张帖子让给我吧。”

曹佑宁看着椅中那位丰润水盈的女子，若平日只怕早已心神摇晃想要扑上去，但今天他的心神全部被那件事情占据，完全顾不得这些。

他诚恳说道：“你刚才说的那位叫宁缺的学生，便是宫里那张花开帖的主人，如今陛下已经确认了他的身份，这时候正和他在御书房里说话。如果我骗你，只怕还能省些银子，但你我也算相识，断不至于如此待你。水珠姑娘，你可也不能这般待我呀！”

水珠儿此时已经从先前的震惊中醒了过来，有些头痛地揉了揉额头，无奈说道：“可是那张帐簿纸……”

曹佑宁极认真地纠正道：“不是帐簿纸，南门观里的风声已经传遍长安城，现在所有人都知道那幅书帖，那幅书帖应该叫鸡汤帖。”

水珠儿无可奈何摆摆手，说道：“好吧，就依你。可那张……鸡汤帖，确实不在我手里。当日我取回来后，当夜便被人拿走了。”

“谁拿走了？”曹佑宁紧张问道：“姑娘您可得仔细回忆，要知道这张字帖非同寻常，那位南门供奉正是凭此帖判定宁缺有神符师潜质，此帖日后必然会成为天下名帖！”

水珠儿没好气一笑，说道：“这还用得着好生回忆什么，那个老道士脏得一塌糊涂，性情怪异，却偏生出手大方，我怎么会忘记这种常客。”

曹佑宁听着她的形容，愣了半晌后忽然猛地一拍大腿，震惊说道：“哎呀！我的小祖宗啊！那可不是什么脏道士，那道人肯定就是神符师颜瑟大师！”

水珠儿大吃一惊，用手绢掩唇，久久说不出话来。她心想这个世界究竟是怎么了？居然在一天之内就变得如此荒诞，那个可爱的可疼的少年郎居然成了陛下苦苦寻觅半年的大书家，而那个隔上月余便会来饮酒作乐一番的猥琐脏老道，居然是位神符师！

忽然间她想到一件事情，惊喜站起身来，吩咐婢女从屋后抬出一张废弃不用的小桌子。

“你看看这张桌子，上面是那位脏老道……不，是那位昊天道南门供奉、硕果仅存神符师、国师大人师兄颜瑟大师用他毕生功力有感而发，在这桌面临摹的鸡汤帖！”

她用手抹去桌上的灰尘，看着那些潦草的字迹，觉得自己果然是个巨眼识人的风尘别样花，实在是太有先见之明了，一面自我欣赏一面毫不停顿地说出了一大段话……

曹佑宁把脸凑到桌面，盯着那些潦草却深刻入木的字迹，眼眸逐渐变得明亮起来，喜悦说道：“水珠儿姑娘，价钱随你开，不用再说这些来烘托气氛了。”

水珠儿以手绢掩唇吃吃一笑，脸上全无尴尬神色，说道：“三千两。”

曹佑宁直起身来，毅然说道：“成交。”

“不能卖。”

院门忽然被人推开，桑桑和小草快步走了进来。

曹佑宁异道：“为何不能卖？”

桑桑仔细看了一眼桌上的那些字迹，对水珠儿认真说道：“卖拓本。”

第一百六十三章

御宴

听着这话，曹佑宁表情骤变。

搬着一张桌子回家，虽说无论如何包装送到大学士府上，都会显得有些怪异，但毕竟是天底下独一份的东西，可拓本这种事物……只要有墨有纸可以拓出几百几千张来，若真拿张拓本回去，自己该怎么向姐夫交待？

他看着那个不请自入的小侍女微黑的脸，深黑着脸说道：“你又是何人？”

水珠儿姑娘瞥了他一眼，便知道他想做些什么，无奈一笑介绍道：“你要买的这桌子，虽说是那位……颜瑟大师所写，却是宁缺的原作。这位姑娘是宁缺的贴身侍女，实话说只怕能当宁缺大半个家，若你真想要拿些什么回府，最好还是客气一些。”

曹佑宁闻言一惊，迅速从善入流，极客气地向桑桑揖手一礼，诚恳道出自己的来意：“小姑娘，虽说拓本日后自然也会珍贵，但我想买的却是独一无二的东西。”

桑桑心想这算是少爷成名之后的第一位客人，总要有些优待，思付片刻后平静应道：“我给你加印，如果还不行，我家少爷请颜瑟大师给这份拓本亲自签名。”

说完这句话，她从怀里掏了半天掏出一方印章来。

曹佑宁双眼放光看着她手中的印章，问道：“这是……宁大家的私印？”

桑桑极不习惯少爷被人称作宁大家，总觉得这和简大家之类的称呼太相似，微微蹙眉。

曹佑宁沉默片刻后提出了自己的条件：“你能保证只给我的拓本加印？”

桑桑点了点头。

曹佑宁抬起头来，看着她的眼睛，说道：“请开价。”

桑桑说道：“三百两。”

曹佑宁用三张银票换了一张纸和一方鲜红的印，有些喜悦又有些失望地离开了小院。水珠儿和桑桑看着他的背影消失在门口，才收回了目光，望向彼此。

小草笑嘻嘻抱着水珠儿丰润的胳膊，一面摇晃一面说道：“水珠儿姐姐，随便涂些墨水，用棉布包锤两下，便能换三百两银票，你这下可是发大财了。”

水珠儿笑着应了声：“也就是第一张，而且加了宁缺的私印才值这个价钱。”

“可是能随便印啊。”小草扳着手指头算道：“这买卖可比跳舞唱曲来得划算多了。”

水珠儿笑了笑，没有再回答什么，捡起桌上茶杯轻轻啜了口，然后继续望向桑桑。

在这段时间里，桑桑什么事情都没有做，只是安安静静看着水珠儿。

房间里的气氛忽然变得有些怪异起来。

水珠儿缓缓放下茶杯，抬头看着桑桑笑着说道：“七三，你七我三。”

桑桑今天急着赶来红袖招，是因为宁缺特意交待她一定要找到那张鸡汤帖，只是没想到她终究还是来晚了很多步，且不说原帖已经被那位颜瑟大师带走，即便是这张桌上留下的笔迹，也已经开始被水珠儿当作了生财之道。

先前她一直静静看着水珠儿姑娘，就是想看对方打算如何处理此事，此时听着你七我三四字，桑桑觉得很满意，笑着向对方点了点头。

水珠儿抬袖掩唇嫣然而笑，轻声说道：“凭着一张旧桌子，我便能轻轻松松超过陆雪，你啥时候把宁缺带过来，我拼着被简大家责罚，也让他好好快活快活。”

桑桑笑了笑，没有接这个话题，走到桌边好奇地望了过去。

先前进院之后，她只是粗略看了看，此时居然才是她第一次看到鸡汤帖的原文，只见这句让少爷被神符师看中、已然名动京都的话是这样写的：“桑桑少爷我今天喝醉了就不回来睡了你记得把锅上炖的剩鸡汤喝掉。”

看着桌面潦草字迹最头前那两个字，那个属于自己的名字，桑桑沉默了很长时间，然后笑了起来，微黑的脸颊上满是骄傲和开心的神采。

待桑桑在小草的陪伴下离开小院之后，水珠儿的贴身婢女走了进来，眼珠骨碌一转，低声说道：“姑娘，虽说那便笺确实是宁缺写的，那桌子可是咱们的，而且颜瑟大师也是在您这儿过夜时动的雅兴，给他主仆二人些分红应当，可七三的比例实在有些吃亏。”

水珠儿笑了笑，轻轻一戳忠心婢女的眉心，说道：“你呀，看事情总是这般浅，且不说这二十九个字头两个便是桑桑的名字，只说若我占了大头，日后朝中哪位高官瞧中了想索了去，我该如何拒绝？现如今大头归了宁缺主仆，我便不过是个代管之人，若真有谁敢来强索这方小桌，便不会冲着我来，他们首先得过了宁缺那关。”

婢女微微一怔后听明白了姑娘话里的意思，轻轻咬着下唇，说道：“可是姑娘……您和宁缺少爷关系不是挺好？私下里偶尔还姐弟相称，这般把他推上台面，是不是有些……”

看着欲言又止的婢女，水珠儿格格一笑，嗔道：“觉得姑娘我行事不厚道？真不知道你究竟是我的婢女，还是宁缺的婢女，他都好几个月没来了，居然还这般念着他。这些事情你不用担心，宁缺他如今既得陛下赏识，又成了神符师的传人，不说可以在长安城里随便欺负人去，但至少没有谁敢随便欺负他了。”

红袖招二楼雅间临窗畔的桌上，摇着几样清爽小食和两壶果酒。一位姑娘坐在窗畔，看着被小草送出楼去的桑桑，对身旁那名中年客人笑着说道：“瞧见那小姑娘没有？那就是宁缺少爷的小侍女，我们楼里的姑娘都觉着她日后肯定会是宁缺少爷房里的人，若不是有这么个身份，简大家的贴身婢女怎会与她这般相好？”

中年客人眉毛微白，肤色如铁，看上去颇有沧桑之意。他顺着姑娘的指点向窗外望去，沉默片刻后好奇问道：“这个叫宁缺的年轻人，真可谓是一日动长安，只是我有些不明白你们为什么都叫他宁缺少爷叫得这般顺口？前些时日他可没有今天这般大的名气。”

那位姑娘掩袖一笑，轻声解释道：“宁缺少爷可不是普通人……虽然楼里的姑娘们以前并不知道他有什么不普通之处，但能让水珠儿姑娘心疼得一声弟弟一声弟弟叫唤的人，能让陆雪姑娘休沐假期也要专程来舞一曲胡旋的人，想必总是有些与众不同之处。”

中年客人眉梢微微挑起，讶道：“这又是为何？”

那位姑娘想了半晌，发现楼里的姑娘确实都挺喜欢宁缺，但若真要总结宁缺有何值得喜欢之处，却是十分困难，只好摇摇头笑着说道：“从他第一次进楼，简大家便对他另眼相看，别的好处或许水珠儿知道些？但仅凭简大家的态度，便值得我们尊称他一声少爷了。”

中年客人笑了笑，不再谈论此事，与姑娘饮了些果酒，说了些闲话，便告辞而去。

出了红袖招，中年客人坐进一辆马车，指示车夫在长安城里随意行走，绕了几个弯，最终在北城某处停下。他交付车钱下车之后又穿过两条小巷，来到一片青树环绕，气氛肃严的建筑群后方，敲响后门走了进去。

长安府后书房内。

上官扬羽看着身前那名中年男人，面无表情问道：“用了三个月的时间，把嫌疑对象缩小到七个人。宁缺在这七个名字里排在最后，你为什么会怀疑他？可有什么证据？”

那名中年男人姓铁名英，乃是长安府的刑名班头，曾经在刑部办过十几年差，对查案之事极有经验，此时听着上司问话，犹豫片刻后说道：“张贻琦死时，宁缺正在红袖招内。”

上官扬羽面色骤寒，痛斥道：“当时红袖招里有上百人，难道都有嫌疑！”

铁英低首抱拳，沉声说道：“但属下感觉这个人有问题。”

上官扬羽微微皱眉，不悦说道：“查案办差，怎能凭感觉行事？”

“张贻琦死在红袖招侧门外，当时并未以命案处理，所以现场未作查验，当时在楼里的人也没有留置盘问，要找证据实在有难度。”

铁英继续快速说道：“但如果您相信我对案子的直觉，请让我继续查下去，下属这辈子都在和命案打交道，这椿案子就算光凭鼻子嗅也能嗅出些问题。”

上官扬羽似乎很感兴趣，捋须问道：“你嗅到了些什么问题？”

“宁缺以前手头并不宽裕，甚至可以说有些拮据，这样的少年怎么会进红袖招快活？简大家为什么会赏识他？姑娘们为什么会喜欢他？他进红袖招究竟想做什么？我觉得问题便在于，他和红袖招之间不应该有任何关系，但偏偏有了关系。”

铁英看着府尹大人不以为然的神色，神情凝重起来，开始陈述自己调查到的另一件事情：“就在御史张贻琦死后不久，汇源通钱庄兑了几张银票，数量巨大足有两千两白银。”

“兑票之人签押的姓名是桑桑，正是宁缺的小侍女。他那时候名声不显，书帖卖得极贱，怎么会有这么多银子？这些银子是谁给他的？那些人给他这么多银子是要他做什么事？”

听着这段情报，上官扬羽眉头紧紧皱了起来，沉默很长时间后说道：“别的先不要动，先查银票的事情，如果确实有问题，才能继续查下去。”

幕色照进长安府。！