第 44 章

翌日下值,贺斐之照常绕道去了一趟宁府后巷，本打算停留一会儿,却偶遇一桩纠葛。

邻府住进一位表公子,昔日与榕榕有些“交情”，时常光顾程氏酒坊，算是榕榕的老主顾,之前就听说榕榕认回了身份,住进前任工部尚书的府邸，妹妹又被皇室特封为县主，即便有心叙旧，也不敢堂而皇之地造次。

如今宁府没了县主撑门面，他也就不再顾及那么多,登门来叫嚣，非要买下榕榕。

泼辣如榕榕，哪会依他，再者，她又不是真的孤身一人,府中有丫鬟、婆子、扈从，府外还有二妹留下的一名高手，自然不会给他好脸。

男子今日酗了酒，胡搅蛮缠的,说自己是吏部尚书的外甥,谁敢动他，谁就是在讨打。

约摸了解完起因经过，贺斐之驱马绕到府前，于人墙之外窥见那醉酒的男子。

男子人模狗样，身后带了十来个打手,一边放狠话，一边阴损榕榕是个放浪货，上不得台面，只配做外室。

榕榕虽泼辣，但不想伤了与吏部尚书府的和气，一直没有出面对峙，这般，更是纵容了男子在府门前不依不饶地说着她过往的经历。

“卖笑的酒女，高傲个什么劲儿，也不知道曾经是谁为了二两碎银主动往爷怀里钻！爷是看在往日你伺候的好的份儿上，来找你续情，不知报恩也就算了，还......啊，谁打我？”

男子捂住后脑勺，扭头看去，于人墙外，看清了乘马的男子。

轩然霞举，卓卓不群，大抵就是来形容此类长相和气度的。

可男子醉了酒，没认出对方的身份，只当是榕榕的相好，亦或是想要替人出头的小喽啰，他拨开看热闹的人群，带着打手走过去，仰头看向跨坐骏马的贺斐之，“石头子扔的准，嗯？！下马给爷道歉，否则，有你好看的。”

贺斐之眉眼疏淡，瞥了一眼紧闭的吏部尚书府邸，“孙尚书的外甥？”

“怎么？”

“过不了多久，他也认不出你了。”

男子嗤一声，极为不屑，贺斐之的外表并不像浑身腱子肉的武将，反而流露着儒雅矜冷的书生气质，刻意收敛气场时，还有几分温和近人。

但只是刻意收敛时。

可男子没有察觉那份刻意，扯下挂在后腰上的银鞭挥舞起来，发出“啪啪”的巨响，声势极大，惊吓到了看热闹的老人和孩子。

男子得意，扯了扯鞭身，“趁爷没动怒，滚下马来磕头。”

那套鞭子耍的，在身经百战的将帅面前，都称不上是班门弄斧，最多算得上耍猴，贺斐之哂笑，“银鞭与刀一样，不是用来耍宝现眼的。”

“嘁，那是用来做什么的？”

“功用很多，其中之一，便是惩戒恃强凌弱之人。”说罢，在众人都未反应过来之际，抽出马鞭，“唰”地一声挥了过去，鞭尾在男子的脸上发出巨响，比刚刚那声清脆得多。

“啊！”

随着一声惨叫，男子捂住血粼粼的脸跌倒在地，疼得直打滚。

打手们见之，纷纷亮出家伙事。

贺斐之睥睨着他们，犹如王之藐视，扭转手腕，马鞭在半空划过一圈，精准地打在每个打手的脸上。

这还没完，贺斐之很介意男子刚刚的那句“卖笑”，在抽飞一众打手后，抖起马鞭，径自缠绕在刚刚坐起身的男子的脖颈上。

勒住，收紧。

男子面红耳赤，几近窒息，“饶......饶命。”

贺斐之冷了语调，“卖个笑，给众人看看。”

男子牙齿打颤，奈何对方不像在说笑吓唬人，无奈之下，他咧开大嘴，笑的比哭难看。

人群小声议论着，都在打听乘马之人是何来历，有眼尖的人认出，此人便是朝廷的股肱之臣——贺大都督。

这个时辰，朝臣们也纷纷下值归府，瞧见贺斐之在宁府前教训人，立马凑了过来，其中之一便是吏部的孙尚书。

听完外甥的事，在面对一双双责备的眼睛时，孙尚书使劲儿摆手，“哪里来的混账，老夫可不认识，来人，轰走。”

贺斐之冷笑，也未多置一词，打马离开。

榕榕在听说了贺斐之为她解围和撑腰的事，心下感慨万千，特意去了一趟贺府道谢。

贺斐之很少在府中招待来客，一来没精力，二来没闲心，但还是招待了榕榕。

听完榕榕的感激之词，他也只是淡淡地饮啜口茶汤，“一点儿小事，何足挂齿。”

他只是在照拂阮茵茵的亲人而已。

榕榕发现，贺斐之跟个闷葫芦似的，她不开口，他就沉闷地坐在那里饮茶。可令她没有想到的是，在告辞离去前，沉闷的男子忽然开了口，主动提起故人。

“我不会放弃寻找茵茵的。”

榕榕心口一提，心道，你还是放弃吧，这样，茵茵才有更广袤的天际可以翱翔，即便我欠你一个人情，但也不会出卖妹妹。

**

为阮茵茵起坟的事被贺斐之拦了下来，季昶也没再坚持，太后那边更不会过多去关注不重要的人事物，日出日落，潮起潮落，此事也渐渐被人遗忘，徒留有心人记在心中。

除夕将至，皇城内热闹欢腾，各家各户都在采买年货。

贺府一如既往的冷清，除了新购置的盆景，再无其他新奇之处。

除夕前夕，官员们迎来十日的长假，各大府邸互送拜帖，走亲访友，喜气洋洋。

除夕当日，赵管家将全府的灯笼换新，又给府中人分发了红包，说是主子赏的。

仆人们站在客房前行礼，说着吉祥话。

贺斐之面色不见欣喜，依旧躺在阮茵茵的房里，望着棚顶上她未摘走的贝壳风铃。

华灯初上，邻里府中的烟囱飘出袅袅炊烟，家眷们欢欢喜喜吃起年夜饭，赵管家将饭菜端进客房，道了句“万福金安”，摇着头退了出去。

夜色渐浓，屋里没有燃灯，贺斐之侧躺朝里，腰上搭着一条锦被，没有去碰桌上的吃食，就那么浑浑噩噩的睡了醒，醒了又睡。

“砰”的一声巨响，窗前明瓦上映出烟火的光亮，紧接着，是噼里啪啦的爆竹声，贺斐之睁开眼，联想到山寨被炸开的枯井，浑身冷颤。

初一朝会，诸国使臣齐聚大周朝宫城，大周各地的诸侯也相继回朝贺礼，贺斐之作为内卫总督，没理由缺席。

朝会由五军营的大型操练开场，可谓震撼人心，引得鞑靼等来使啧啧赞许。

贺斐之依旧没多少表情，甚至在朝宴上，面对使臣们的敬酒，也提不起兴致，但他越是冷面冷情，对使臣们就越具震慑力。

连太后都暗叹贺斐之这几年练就的强大气场，不苟言笑又宠辱不惊。

初二各国使臣辞别，诸侯们还要陪少帝和太后过一次所谓的家宴。

酒过巡，外卫都司的一名将领主动登台献技，表演刀法，引得台下抚掌不断。

将领收势时，将钢刀入鞘，颇为挑衅地看向忠勇侯府的桌席，特指忠勇侯府出一人切磋刀法。

臣子们窃窃私语，才知此人是繁义侯府的世子爷。众所周知，繁义侯府和忠勇侯府在先帝那一辈结下梁子，算是世仇，两大门阀的子弟水火不容，一见面就要比试。

忠勇侯吹吹胡子，扭头看向自家世子，“你上？”

世子对世子，理所当然。

秦砚懒洋洋地打个哈欠，笑道：“儿子靠的是脑子，可打不过这一身腱子肉的莽夫。”

少帝最爱热闹，拍手叫好，当即钦点忠勇侯上场。

众人憋笑，忠勇侯年轻时虽勇武，如今已年过半百，哪里敌得过正值壮年的繁义侯世子啊。

秦砚笑笑，大喇喇地走到对面的贺斐之那桌，揽住他的肩膀拍了拍，向繁义侯世子介绍道：“大营总督贺斐之，忠勇侯府的表公子，由他出战，繁义侯世子可会畏惧？”

明显的激将，但还真戳中了对方争强好胜的死穴，“切磋而已，何谈畏惧，既如此，那就请贺大都督赐教！”

“甚好，甚好。”奸计得逞，秦砚松开看向自己的贺斐之，笑着摸了摸鼻尖，“叫你一声表哥，挽我一次脸面，你不亏。”

太后也适时地附和道：“是啊，哀家许久不曾观摩大都督的身手，都快忘了大都督武艺超群。”

周遭响起起哄声，贺斐之放下酒盏，倒是没有推拒，只是在越过秦砚时，不轻不重地踩着他的锦靴而过。

擂台设置在大殿之外，漫天飞雪下，繁义侯世子解开衣衫，赤着膀子登上高台，亮出大块的肱二头肌和腹肌。

贺斐之没那么招摇，接过盛远呈上的陌刀走向擂台中心。

比试刀法的方式千百种，繁义侯世子礼貌问道：“由贺大都督选择对弈的方式吧。”

贺斐之也没客气地谦让，将陌刀插在两人之间，“一炷香的时长，看刀最后落在了谁的手里。”

这倒新鲜，勾起了众人的兴致，连阴郁数日的季昶也认真看了过来。

繁义侯世子没有异议，由少帝亲自燃香，做了判官。

第一缕青烟燃起时，繁义侯世子动了，大步靠近陌刀，伸手去握刀柄。

而比他更快的，是贺斐之的身形，瞬移至陌刀前，单脚一震，直将陌刀向上震起，牢牢握在掌心。

见状，繁义侯世子挥拳去抢，贺斐之反手背刀，敏捷避开。

繁义侯世子猛力去抢，招招凶狠，可明明近在咫尺，却怎么也碰不得贺斐之一点半点。

陌刀很长，却如一根木筷，被贺斐之转在指尖、掌根。

翻转、螺旋、闪隐闪现，招式变幻莫测，但凡贺斐之有一点儿恶意，繁义侯世子那光溜溜的膀子就会布满刀痕。

这些招式看似花哨，实则暗藏攻击性。

众人无不惊叹，在刀法上，繁义侯世子已是高手中的翘楚，贺斐之却已经做到了人刀合一、炉火纯青的境地。

线香快要燃尽时，贺斐之故意漏出破绽，引得繁义侯世子扑前扑后。众人惊叹，贺斐之看似在躲，实则是在牵着繁义侯世子的鼻子走。

最后一缕烟消散，繁义侯世子扶住擂台的柱子喘息不止，黝黑的皮肤渗出大颗大颗的汗珠。

贺斐之依然站在擂台中心，几乎没有转移过位置，在繁义侯世子转身抱拳时，道了声“承认”，旋即将陌刀掷出擂台，穿入盛远腰间的刀鞘。

众人震惊，连繁义侯世子也瞪大牛眼，感慨人外有人。

“不愧是大营总督，晚辈甘拜下风。”

他的自称，已说明了一切。

贺斐之虚虚抱拳，转身步下擂台，越过同样震惊的太后时，狭眸微斜，那目光，像是在睥睨一个爱耍心机的小人。

太后闭眼调息，不打算在年节与人置气。

背着众人，少帝抱着奶狗跑向贺斐之，小声道：“大都督，你刚在掌根转刀的招式好生威风，何时能交给朕？”

贺斐之掏出锦帕擦拭手指，“陛下，刀是用来防御和进击的，不是用来显摆的。”

少帝扁嘴，“嗯。”

“陛下不用急，火候到时，自然熟能生巧。”

“朕受教了。”

宫宴结束后，贺斐之与忠勇侯父子同乘一车去了一趟侯府拜年。

如今，除了忠勇侯府，他也无其余可走动的亲人了。

午夜，漫天烟火璀璨斑斓，秦砚送贺斐之回府的路上，聊了许多，不知不觉就聊到了韩绮，“韩绮对容安县主确实很体贴，那会儿容安县主在大理寺查沈骋的案子时，我就有发现，没想到他们一同消失了。”

消失了，宛如墨空的烟火，在一些人的心中留下了绚烂。

秦砚倚在车窗前，望着墨空，“韩绮说，他有机会想去看看日照金山，我还合计有机会与他结伴同行，可惜，世事难料。”

日照金山，贺斐之并未亲眼见过，却读到过相关的描述，能够想像那景致的壮丽，茵茵应该会很喜欢。

她喜欢一切璀璨的事物，包括景观。

想起阮茵茵，贺斐之又觉心里空落落的，怎么也提不起气力。

派出去寻找的影卫还未归，监视宁府的影卫也未发现异常，他的茵茵真的人间蒸发了......！